《西游记》讲到，孙悟空被压五行山是在王莽篡汉（公元9年）的时候，这个时间不是随便定的。一般认为，两汉之际是佛教传入中国的时间，加上从儒家的天人感应说的观点，天庭有麻烦（如孙悟空大闹天宫），人间也会受到影响，王莽篡汉无疑是最能符合这两个条件。
佛教传入中国初期，传入中国的佛教经典很少，中国人对佛教不太了解，还只能以道家的观念去理解佛教学说，这就有了引进更多的佛经的要求。玄奘去印度求经是顺应当时中国佛教对佛教经典的渴求的，当然，在他的心中，是佛祖希望佛光普照四大部洲，因而让观音菩萨感召他做取经人。玄奘要取的三藏真经分别是谈天的《法》藏、说地的《论》藏、度鬼的《经》藏，三藏合乎人们对天、地、先人（鬼）的敬拜，其目的又只有一个：劝人向善。孟子认为性本善，因而人向善只是遵循、发挥自己的本性而已。
观音菩萨临行前，佛祖给他三个“紧箍儿”，是带在取经人徒弟头上的，又教他紧箍咒，要传给取经人让其在徒弟不听使唤时念，让徒弟眼胀头痛、脑门皆裂。紧箍儿喻意良知，紧箍咒喻意良知的谴责。
玄奘还觉得，观音菩萨不仅感召自己做取经人，还未自己安排了四个徒弟：孙悟空（心猿）、白龙马（意马）、猪八戒（人欲）、沙僧（践行）。
话说观音菩萨经过包涛汹涌的流沙河，正担心取经人怎么能通过这条河的时候，河中跳出了一个丑陋的怪物。怪物与木叉打了几十回合后，两者互通了姓名。这个怪物原来是凌霄殿的侍卫卷帘大将，因为在蟠桃会上，失手打碎了玻璃盏，被玉帝罚打了八百并贬到下界，然后就变成现在的模样。玉帝还不解恨，又要七日一次用飞剑对卷帘大将穿胸百余下才收回。虽然玉帝被孙悟空破坏过蟠桃会，不过卷帘大将只是失手打碎了玻璃盏，卷帘大将所受的惩罚也太严厉了吧？其实，卷帘大将打碎玻璃盏是个暗喻，卷帘喻意暗中、见不得光，打碎玻璃盏喻意违背良心，卷帘大将失手打碎玻璃盏即喻意人暗中