漏偏逢连夜雨，荆州军这尊“大神”还沒有送走，冀州的袁绍又派人带來了密信，袁绍在密信中说得很直接，他已经拥立刘表为帝，要求陶谦旗帜鲜明地站在他这一边，
经过几年的混战，诸侯之间相互火并，如今势力最强大的便是刘欣、袁绍、曹艹这三家了，坐拥一州之地的陶谦现在也可以排上第四的位置，因此他选择站到哪一边也就显得比较重要了，但是这个决心，他却轻易下不了，
刘欣这一方不要说了，张辽还沒有走，高顺又來了，整整两万人马正驻扎在徐州城外，更要命的是，徐州当地的老百姓似乎对这些荆州军还很欢迎，
曹艹占着青、兖二州，与徐州直接接壤，也不是陶谦开罪得起的，更何况，曹艹拥立的是刘宏之子刘协，在那个看重正统的年代，曹艹一方显然在道义上更占据主动一些，
尽管如此，对于陶谦來说，袁绍的密信绝对不能等闲视之，天无二曰、国无二君的道理谁都懂，怎么可能同时有两个汉帝存在呢，陶谦敢肯定，袁、曹二人迟早要有一场大战，正因为如此，袁绍才格外看重徐州的选边站队，如果陶谦站在袁绍这一边，将对曹艹形成前后夹击之势，令其腹背受敌，但是陶谦要是真的站在袁绍一边的话，曹艹很可能选择先对徐州下手，解除这个后患，再集中全力对付袁绍，
陶谦也清楚，自己最好的选择就是保持中立，可是，袁绍在密信中的语气十分强硬，根本不给他以回旋的余地，如果他不拥立刘表的话，就将他当成朝廷的叛逆來对待，
捏着这封密信，陶谦又犹豫起來，他突然就想弄清楚刘欣的态度，毕竟刘欣消灭了董卓以后，实力大增，应当在曹艹、袁绍之上，所以，刘欣站在哪一边就非常重要，将直接决定着天下大势的走向，
有一点陶谦是清楚的，刘欣早就公开表明了自己的态度，他不承认刘协皇帝的身份，再加上前段时间曹艹还曾经偷袭过襄阳，也就是说，刘欣与曹艹联合的可能姓很小，反倒有可能与袁绍合作，但是，这世界上的事情谁也说不清楚