回來，孙坚为人勇烈，绝对不会咽下这口恶气，他曰后恢复了元气，必定前來报仇，我徐州缺少良将，将來如何抵挡，只因陶某一时不慎，却要令全城军民受害，陶某于心何忍啊。”
刘备听了这话，突生一计，连忙起身施礼说道：“陶使君不必忧虑，刘某的兄弟关羽勇武过人，孙坚断然不是他的对手，如果使君信得过刘某，刘某愿意留下來，帮助使君守卫徐州。”
陶谦不由大喜，连声称谢，深施一礼说道：“刘公肯挺身而出，实乃徐州军民之福，陶某在这里替全州军民多谢刘公了。”
刘备慌忙将陶谦扶住，说道：“刘某也是汉室宗亲，保境卫民，实乃份内之事。”
他自从在诸侯会盟上说出自己是汉室宗亲以后，便总是将这个身份挂在嘴上，好像不是提醒别人，而是担心自己忘掉一样，但是，现在话一说出口，他便想起刘欣來，脸上不由微微一红，偷眼看了一下孔融，见他沒有什么反应，这才放下心來，
谁料，陶谦却是激动不已，顺势拉着刘备的手说道：“陶某老弱多病，不堪重负，虽有二子，却沒有什么才干，刘公既是帝室之后，又德名远播，陶某愿意请假养病，将这州牧之位让与刘公，还望刘公不要推辞。”
刘备主动提出帮助陶谦守卫徐州，只不过是想先寻个落脚之地，再慢慢图谋，沒想到陶谦竟然主动提出來让位，倒让他吃了一惊，刘备嘴角微动，差点便要答应下來，突然想起，这莫不是陶谦的试探之言，慌忙说道：“刘某为义气上來助陶使君，怎能反倒据为己有，岂不为天下人耻笑，此事万万不可。”
糜竺却知道现今天下将乱，单凭陶谦是守不住徐州的，刘备倒不失为徐州牧的合适人选，于是起身劝道：“玄德公听我一言，徐州向來富足，户口百万，玄德既为宗亲，正可以领此州为汉室建功，不可推辞。”
关羽知道刘备素怀大志，如果能够得到徐州，倒是个好机会，也起身说道：“既然陶使君相让，大哥何不暂时代理州事，也好让陶使君安心养病。”