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天生万民，群居不能自治，必择君主以治之。苟能禁暴除害以保全其生，赏善罚恶使不至于乱，斯可谓之君矣。是以三代以前，海内诸侯，何止万国，有民人社稷者，通谓之君。合万国而君之，立法度，班号令，而天下莫敢违者，乃谓之王。王德既衰，强大之国能帅诸侯以尊天子者，则谓之霸。
——司马光
公元前317年，甲辰。
惠风和畅，碧空如海，古老的陶城沐浴在明媚的阳光中。街上人流涌动，车马穿流，一片喧哗繁闹。
陶城，宋之商城，地处中原水陆交通枢纽，诸侯四通，为战国之际货物交易的天下中心、最富庶的商业城市，手工业和商业非常发达，各种店铺挤满了大街两侧。阳光下，吆喝的叫卖声此起彼伏，繁华异常。
相对于繁闹的外城市集，内城则更显其清静幽雅。
内城是陶城太守府邸和达官贵族居住的地方，规划得非常整齐，街两旁绿树成荫，鲜花绽放，高宅大院毗邻，建筑优美而壮观。
大富商陶洪的府邸，坐落于内城的西北角，府宅宏大，占地极广，差不多占去了整个内城的西北角，由于宗族人数比较多，在主宅的四周围满了一个个独立的宅院，府内建有街路，与各宅院相连，远而观之，屹然如内城之中的小城。
主宅正门牌匾上刻有“陶朱公府”几个大字，相传为宋景公亲赐，以彰陶朱公散金义举，族人为荣，以此而称主宅为公府。
上午十时许，远方天际忽然出现一大片乌云，快速向陶邑城的上空飘来。公府边门，一位俊雅翩翩的美少年探出头来，左右看了一下，形迹诡秘地快步而出，紧随其后，一名书童神情紧张地跟了出来。
“公子，今天就不要去了？老爷知道，非扒了我的皮不可！”书童四下张望，可怜兮兮地劝阻道。
那美少年名叫陶云志，是天下闻名的大富商陶洪的三儿子，年已十八岁，长得俊美无比，聪颖智慧，虽为庶出，自幼却得陶夫人的钟爱，常赞他为陶