?（40）艰难抉择
文种因为代理三年国政，实际上是临时国王。他从民以食为天出发，安抚流亡、抚恤遗孤寡妇、教民耕种自救、修补战败创伤，以手中少得可怜的资源，从外国可怜求来的帮助，把全国幸存的民众，从饥饿、病魔、瘟疫中拯救出来，而自己过着俭朴得同最低阶层一样的生活，连老婆也没讨，自问忠心为国、为民、为王上。事实也是，如果没有他，越王句践即使被放回来，也是赤地千里，饿殍遍道，哀鸿遍野，哪里说得上兴国复仇。但大恩不谢、大德不报，这些功劳和他在全国极高的威信，成为君王难以容忍的心中刺、眼中钉，若不是现在绝对需要他，无人可以替代，早就因功高震主而处决了。这是政治，是权术，不是个人的恩怨，作为政治家的文种，完全明白，所以他极力缩小自己，不断表白忠心，他不能也不愿离去，不是贪图富贵权势，哪里有啊？只是心中有全越国的百姓，除非他们都能安居乐业，那就只有向前，鞠躬尽瘁，而不去计较终点是什么。
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范蠡是陪着越王夫妇在吴国为奴，同生死共患难的，他为什么受到嫉恨呢？文种百思不得其解，一次在‘南山打猎’时说：蠡兄，你陪君王夫妇在吴受难，劳苦功高，为王心腹，得便时为，种，美言两句啊。范蠡长叹一声说：有人可共欢乐不可共患难，有人可共患难不可共欢乐，同生死共患难又能共欢乐、祸福同享的人不多啊。想起在吴国的屈辱，悲从中来，几乎不能自制，而详情是不能对文种说的。到了吴国，贿赂太宰伯嚭，在吴王面前说好话，初步逃过死亡，命去喂马，却又不给吃的和住处。句践穿一条牛鼻裤，夫人是破烂得难以敝体的破衣，范蠡把衣服献王后，就只能赤膊了。最难受的是饥饿，常人是不能体会的，一天、两天、三天，实在饥火中烧，难以煎熬，夫人想从马料中检出几颗豆子来充饥，句践说：不可，吴王发现会借机杀我们。范蠡说：受难不过是暂时的，夫人贵为国后，终会复位，咬牙忍耐，为臣占卜过，就有救星。在断食的第五天，句践