?1859年8月，美泉宫。
奥地利皇帝弗兰茨的29岁生日宴会，与皇太子鲁道夫的周岁生日宴会在同一天举行。皇帝跟太子的生日只相差三天，短时间内举行两场内容相似宾客相同的宴会似乎毫无必要，于是皇后决定在8月18号，皇帝的生日那天，也同时为儿子庆生。
索菲太后对此很不以为然，她认为皇室不必如此节俭，但是儿子弗兰茨显然是支持妻子的，她也就不好固执己见了。
对贵族们来说，少了一场宴会还是有损失的——至少少了一次能向其他贵族们炫耀的机会。
这一年的夏天，哈布斯堡家族没有去以往的消夏地伊舍尔，而是留在了维也纳。美泉宫一直是皇室在维也纳的夏宫，弗兰茨就是在美泉宫出生的。经过几代皇帝的不断修葺、装饰，美泉宫已经成为比霍夫堡宫更华丽的宫殿。霍夫堡宫毕竟还要担任皇帝的办公地点的功能，装修风格趋向威严，美泉宫则更适宜居住。
甫满周岁的鲁道夫王子，刚刚学会迈开自己的小腿走路，一大早就被侍女们从睡梦中叫醒，因而显得很不高兴，口中咿咿呀呀发出声音，不断挥舞着小拳头。
“你这是怎么了啊，我的小宝贝？”做为母亲的伊丽莎白反倒是还穿着睡衣，蓬松头发。
小王子灰蓝色的眼睛瞪着眼前的漂亮女人，继续发出咿呀的喊声。
“你不高兴吗？今天妈咪要带你参加你的生日晚会呢。还有亲爱的爸比。你不高兴吗？”伊丽莎白抱着儿子，“来，我们看看你喜欢哪一套礼服……”侍从们取出小巧精致的儿童礼服，整齐的站成一排，等待小王子挑选。“这套深蓝色的呢……不喜欢？好，换一套。白色的呢？你的爸比穿上白色礼服可就成了世界上最英俊的皇帝了呢。也不喜欢？那只有红色的这套了……不过爸比也会穿白色礼服的……依我看，宝贝你就穿白色这套吧。”
婴幼儿天生喜欢鲜艳的颜色，小王子中意红色很自然，只是皇室的传统礼服是上白下红的军装式礼服，佩上绶带、腰带