半兵卫哦了一声，道：“这话怎么讲？”
藤吉郎道：“竹中殿聪明绝伦，怎会连这一点都想不到？以下犯上，罪不可恕，虽然竹中殿出于好意，只怕齐藤龙兴却从此当殿下是喉中之刺，不拔不快了。试想，留一个随时可以冲到自己身边，持刀指着自己胸口的人在身边，谁会这么傻？”
竹中半兵卫苦笑一下，道：“虽然如此说，但竹中半兵卫之心天地可鉴。生为齐藤家的人，死是齐藤家的鬼，若要我背反，绝无可能！”
藤吉郎笑道：“竹中殿忠心为主，着实让人感动。只是良臣择主而伺，竹中殿扪心自问，齐藤龙兴其人若何？”
竹中半兵卫冷哼一声，闭口不答，转身拿起茶碗喝茶，却不曾发现碗中早已没了茶水。
藤吉郎笑道：“美浓自齐藤道三立国以来，以历三世。其子齐藤义龙杀父篡位，夺得美浓一国，将本属于我织田信长公的领土全数夺去，至今未曾归还。后义龙因病而逝，其自龙兴继位，不思国政，苛税繁多。仗其居城稻叶山城坚固，自城无人可破，不理人民死活。百官劝诫无用……”
话未说完，竹中半兵卫怒喝道：“够了！”一时怒急攻心，又再咳嗽起来。身旁武士慌忙递上药丸。
藤吉郎全然不惧身旁武士，道：“竹中殿自幼身体虚弱，待得出仕齐藤家，更是劳心劳力，不曾有片刻修养，故此留下病根。只是齐藤龙兴全不理殿下一片苦心，早晚稻叶山城一破，殿下多年经营，便成一江春水。”
竹中半兵卫咳嗽不止，厉抗看得不忍，轻轻扯了扯藤吉郎的衣袖，向其示意。藤吉郎视而不见，又道：“现下美浓南有世敌尾张织田，北有越前朝仓义景，西面北近江的浅井长政俱都虎视眈眈。殿下和‘美浓三人众’已成稻叶山城屏障，齐藤龙兴却还要妄杀重臣。殿下若尚自执迷不悟，只怕徒惹世人耻笑，说天才军师不过如此。”
竹中半兵卫忽地收住咳嗽，望着藤吉郎，缓缓地道：“好一个木下藤吉郎，果然口齿便给，聪明伶俐。织田信长得臣如此，