阴阳事也。诗曰：‘士如归妻，迨冰未泮’，婚姻之事也。君在冰上，与冰下人语，为阳语阴，媒介事也。君当为作作媒，冰泮而婚成。”后世遂称给人作媒为“作冰”。
汉代
汉代以后，凡男女婚姻，均须“父母之命，媒妁之言”。如果“不待父母之命，媒妁之言，钻穴隙相窥，逾墙相从，则父母国人皆贱之”（《孟子·滕文公下》）。而所谓“媒”，则指谋合二姓之义；妁，则指斟酌二姓之义。或谓男曰媒，女曰妁。媒人遂成为男女婚姻过程中必不可少的中间人。如乐府民歌《古诗为焦仲卿妻作》：“阿母白媒人，贫贱有此女，始适还家门。”
唐代
大约到了唐代，民间神话中又出现了专司婚姻之神——月下老人。据唐李复言《续玄怪录·定婚店》记载：
唐代韦固旅次宋城南店，遇老人倚囊坐，向月下检书。问：“所检何书？”云：“婚牍耳。”又问：“囊中何物？”云：“赤绳耳，以系夫妇之足。虽仇家异域，绳一系之，亦必好合。”因询己妻，知为店北卖菜眇妪女，才三岁，陋亦如妪。韦怒，遣奴刺之，伤眉。韦与奴逃免。后十余年，韦参相州军，刺史王泰以为能，妻以其女。女容丽而眉间常帖一花子。怪而问之，始知女乃畴昔所刺幼女，郡守抚以为己女也。因相钦愈极，所生男女皆显贵。宋城宰闻之，题其店曰定婚店。
后世因又称媒人为“月下老人”，或简称“月老”。
元代
元·王实甫在唐·元稹《莺莺传》的基础上，创作了元杂剧《西厢记》，剧中极力撮合张珙、莺莺成其好事的丫环红娘，因其活泼伶俐的性格和助人为乐的精神，受到世人的喜爱。后人因又称媒人为“红娘”。
明清
明清时期又有“媒婆”一词，亦用以指称媒人。但因为媒婆能说会道，其话往往名不副实，所以，“媒婆”一词略带贬义。明·陶宗仪《辍耕录》中所谓的“三姑六婆”，通常是指那些夸夸其谈、不务正业的女人。如蒲松龄《聊斋志异·邵九娘