?大禹治水的故事，中国世代流传。
据说中国在古代闹过一次大水灾，那水势的浩大，灾害的严重，简直使人难以想象。大地一片汪洋，庄稼淹没了，房屋冲塌了，人们扶老携幼，都逃到山上或大树上去。
有的人虽然逃到了山上或树上，但因为经不住风雨的吹打，特别是找不到食物，不久就冻死饿死了。有些人虽然侥幸逃到了比较大的山上，可以到山洞栖身，或用树枝树叶搭起窝棚躲避风雨，寻找树皮、野菜充饥，暂时维持生命，但人多树少，各种毒蛇猛兽也因逃避洪水上山，威胁人类。
所以每天没有被淹死、饿死、冻死，以及被野兽毒蛇侵害而死的人，真可以说是掐指可算。
但造成这场可怕灾难的，除却天灾，最主要原因的却是人祸。
那水患刚出之时，人们就苦苦地哀告天帝，祈求他斥退洪水，把他们从死亡中拯救出来。但是高高在上的天帝，只顾自己在天庭中寻欢作乐，根本不把下方受害遭难的“蚁民”放在心上，对于人们的苦苦哀号，毫不理会。
人们悲惨的遭遇倒是感动了天神鲧，他命神鸟去偷窃能阻止洪灾的“息壤”(神土,能生长不息)。“息壤”虽小，分量却不轻，封存于镇天石碑上，鲧就叫来了神龟去驮，神龟将封有“息壤”的镇天石碑放在地上，大地顿时好转。
然而天帝知道了，就将“息壤”收回，并处死了鲧。并作为惩罚，让洪水泛滥地更加猛烈。
而禹决定像他的父亲鲧一样去治水，但他没有求天帝，而是率领他的部下，前去治水。
禹主要的目的是疏通河道，许多神知道后，都愿意出一份力，其中就有圣人伏羲送禹一幅八卦图，河神冯夷送禹一幅河图，开山斧和定海神针。禹收下后就开始治水了。后来连帮鲧偷“息壤”的神龟和应龙也来助阵，使得进展很快。
最后挖通了九条河，在龙门着个重要咽喉，禹和他的部下、朋友们又花了5年时间才将龙门开凿出一个豁口，使河水畅流而下，一泻千里。