?——影片《接触》之前世今生
关于地球人类与外星人之间交往的幻想，至少已有百年以上的历史。早在1898年，威尔斯（H.G.Wells）就创作了小说《星际战争》（TheWaroftheWorlds，中译名有《大战火星人》等），可算最早的版本之一，小说描述火星人入侵地球，锐不可挡，要不是它们最后意外地死于地球上的细菌，地球被征服已经无可避免。《星际战争》后来当然被搬上了银幕，拍成同名电影，但因年代较早（1953年），手法老旧，今天看来已经缺乏吸引力。再往后，假想外星文明攻击人类、入侵地球的幻想电影层出不穷，比如《独立日》（IndependenceDay，中文名有时译作《天煞》）之类，那就场面浩大，气势恢宏了。
与文学家的幻想不同，科学家要“玩真的”——他们一直在想方设法和外星人接触。
要接触当然只能做两件事情：一、向外星人发送我们的信息；二、设法接收外星人的信息——即使不是发送给我们的。
在这两件事情上，美国科学家卡尔•；萨根（CarlSagan）都有着异乎寻常的热情。
第一件事情，萨根曾参与过“水手9号”、“先驱者”系列、“旅行者”系列等著名的宇宙飞船探索计划，他和德雷克（FrankDrake）设计了那张著名的“地球人名片”——镀金的铝质金属牌，上面用图形表示了地球在银河系中的方位、太阳和它的九大行星、地球上第一号元素氢的分子结构，以及地球上男人和女人的形象。1972年3月2日和1973年4月5日，美国发射的先驱者10号和先驱者11号探测器上都携带了这张“名片”。
第二件事情，则总是和德雷克的名字联系在一起的。1960年，德雷克开始实施使用26米直径的射电望远镜探索外星文明的计划——他命名为“Ozma计划”，这通常被认为是最早的SETI行动（SearchforExtra-Terr