庄允诚扑通一声软倒在地，颤颤巍巍地叫道：“还请老先生指教，为庄家指一条明路啊……”
袁外扶起他坐好，叹道：“老夫不仅仅是要救你庄家一门，你知道这‘文字－狱’兴起后，会有多少人被无辜牵连被杀么？！你庄家为了一时区区名声，是想将这江南变成一块读书人的荒地呀！”
庄允诚嘴里直念：“罪过！罪过！”
袁外为他支招，要赶在吴之荣进献这本《明书辑略》邀功时，收回旧书，重新镌版，另刊新书，将原书中所有干犯禁忌之处，尽行删削干净。
庄允城行动很迅速，江浙之地的旧书俱都回收销毁，正加紧新编刊印。
几日后，杭州将军松魁的幕府师爷程维藩，拜见庄允诚。手上拿的赫然是吴之荣的那本原版的《明书辑略》。
庄允诚隆重地接待了他，并引荐给袁外认识。
“晚生绍－兴程维藩拜见前辈先贤。”
明清两朝，官府的幕僚十之八九是绍－兴人，所以“师爷”二字之上，往往冠以“绍－兴”，称为“绍－兴师爷”。
这些师爷先跟同乡先辈学到一套秘诀，此后办理刑名钱谷，处事便十分老到。官府中所有公文，均由师爷手拟，大家既是同乡，下级官员的公文呈到上级衙门去，也就不易遇到挑剔批驳。
所以大小新官上任，最要紧的便是重金聘请一位绍－兴师爷。
明清两朝，绍－兴人做大官的人并不多，却操纵了中－国吏政数百年之久，也是－中国政治史上的一项奇迹。
“快快请起，难得维藩宅心忠厚，思虑为我江南士林留下一粒读书种子。且受老夫一拜！”袁外十分欣赏这样不为私利的见识深远的仁厚之人。
“当不得，当不得。老前辈快快请起，晚辈……”
“好啦，这时节，能够有维藩这样的仁人志士出现，也是我江南士林的一个福音。只是目前，首要解决的是那个贪吝小人吴之荣。为了一己之私，居然要害得天下生灵涂炭。”
三