?生于忧患奈若何，狼烟突逐兵戎见
——引子
每次当我站在溪冉的坟头朝那条通往镇口外的黄泥道张望的时候，总是止不住百感交际，泪水在眼眶里打转——四十五年前，就是在这条泥路上我和溪冉分的手，从此踏上了那黄沙漫漫风烟滚滚的征战之路。唉，为什么我总是如此伤感呢，难道就是因为老了的缘故吗？
是啊，如今我已经是个步履蹒跚的老头子啦，人老了就是爱回想从前的事情，尽管那些如烟的往事里头饱藏有无尽的凄酸离别与忧伤的遗恨，可没办法呀，在我这些年寂寞孤单的生活里，追忆便是对心灵最好的慰藉。
唉，如果没有那连绵不绝的战争，没有当年在此路口的生死一别，也许如今，站在我身旁陪伴着我观花赏月、相濡以沫的还会有我的老妻溪冉呐！她肯定还会一如当年新婚时那样的漂亮、温柔啊。
日暮西山，光线渐暗，我眯起眼睛拼力向泥路的远方张望，那里是模糊的无穷无尽的山峦和黛蓝的树木。始终，无法看见我曾经是那般熟悉的广漠的草原、浩荡的风沙！在那片遥远而寒冷的疆域里如今也有着我魂牵梦萦的亲人呢，我真想念她们啊！
我又下意识地朝溪冉那座爬满青草的老坟头看了看，轻轻叹息一声，拄起拐棍慢慢向家走去……
一
我叫郭衣云，住在大宋朝的京城临安府附近的一个唤作庵溪的市镇上。我的家庭是平民布衣，靠父亲在镇子东面开一间染布料小作坊为生。我生长在一个动乱忧患的年代，从我懂事起，就听说了不少关于金兵进犯以及抗金的故事，尤其是岳飞岳家军的事迹与传说，令我十分着迷。人们都说要不是秦桧从中捣鬼作梗的话，当年岳元帅准能直捣黄龙府铲除金患云云。不过说归说，金兵南下的威胁多少年来一直如一把利剑高悬在我们头顶上。没人知道这些披着野兽皮的北方蛮子何时会杀下来。能吃就吃、能喝且喝，过一天算一天啦。镇子上的大户韩老爷常这样说。
这些年来我家作坊的生意还可以