是跟威克菲尔德·图姆斯撕破脸的时候。他们只能将一切归结于埃德情有可原的急切——他必须关闭那道裂缝才有可能从黑帆手中救出里弗，而斯托贝尔在他的恳求下不得不帮助了他。他们不会愚蠢地指责图姆斯在利用那道裂缝做任何事，他留在那里的弟子当然只是为了看守裂缝，避免可能的危险。至于那些弟子是否知道黑帆海盗就在附近，是否与海盗们有什么交易……当然，无论如何，图姆斯是不知道的。
斯托贝尔一回到尼奥就将那些弟子交给了东塔，没有多问一句。
事实到底如何，彼此心知肚明。图姆斯轻轻地笑了一声，不以为意地挥挥手。
“而我应该感谢你们。”他说，“不是吗？”
这个意味不明的问题实在不好回答，埃德索性保持沉默，把它丢给斯托贝尔。
“的确。”
另一个声音回答了图姆斯。
埃德根本没有听到脚步声——从重重书架后走出来的老人裹着一身厚厚的褐色长袍，秋日初凉的天气，穿得如在隆冬。斗篷下露出一张苍白干枯的脸，缺乏生气的皮肤像纸一样绷在骨头上，即使也没有多少皱纹，却已显出快要走到生命尽头的苍老。
他颤颤巍巍地在高背椅上坐下，拉下斗篷露出稀疏的白发，让自己沐浴在阳光中，似乎十分惬意地闭了闭眼。
所有人向他行礼时他连眼睛都没有睁开。
“请原谅我们用这样的琐事来打扰您，维罗纳大师。”斯托贝尔谨慎地开口，“正如我……”
然而维罗纳并不耐烦听这个。
“你。”他搁在扶手上的手指抬了抬，指向埃德，“孩子……过来。”
他手指瘦得像骷髅……他整个人都瘦得像骷髅。
无法拒绝。埃德硬着头皮一声不响地走过去，站在他面前，还没有做好准备，手腕上骤然一痛。
维罗纳尖利的指甲划破了他的皮肤，快得他根本反应不过来。
他呆呆地低头看着手腕上那一丝缓缓渗出的血迹，又看