看到埃德的时候，尼克.斯托贝尔并没有多少惊讶的表情，仿佛有人深更半夜冒雨来访也没什么好奇怪的。
训练有素的仆从安静又迅速地给主人和客人各倒上一杯茶，便悄无声息地离开。斯托贝尔沉默了许久，意识到埃德似乎并不打算先开口，只好苦笑一声，开诚布公。
“我听说你找到她了。”他说，“她还……好吗？”
埃德没有回答这个问题。他只是伸出手，手心上托着一枚戒指不菲的戒指。
“我也找到了这个。”他说。
那是枚嵌了颗珍珠的金戒指。浑圆的珍珠光泽莹润……却裂出了两道裂缝，戒圈上则刻着一行细细的铭文，铭文前后各有一个极小的符号。
斯托贝尔根本用不着看清上面到底刻了什么——他只瞥一眼就已经明白。
“那些蠢货……”他叹着气向后靠在椅背上，“没错……他们跟我一样，来自**师塔。”
埃德平静地注视着他，但经验丰富的法师看得出平静之后隐藏的危险。
今天如果他还试图有所隐瞒，就是给自己招来了一个……或许不止一个难以对付的敌人。
“我们同样来自**师塔，但我们来的这里的目的绝不相同。”他说，手指无意识地握了握，有点后悔没有拿着他的法杖……或许还是不拿比较好。
“当我声称我奉克尔曼.桑托之命而来时，我并没有撒谎。”他用他最真诚的语气继续下去，“‘死灵法术绝不该存在’——在他还活着的时候，他不止一次地这样警告我，‘有一点复燃的迹象，都必须立刻扑灭，否则就是灭顶之灾’……但可惜的是，尼奥的**师塔中，并不是所有人都如此认为……如今他已不在，这样的愚行，只能由我来阻止。”
死灵法术长久以来都是禁忌之术，即便是尼奥城里肆无忌惮的法师协会，一旦发现有哪个法师胆敢涉足其中，都会毫不犹豫地立刻处死、监禁或驱逐——如此的严厉，依然没能彻底杜绝法师们的好奇之心。
好奇……