姬玛的身影僵在壁炉前，好一阵儿才回过身来。
“我去……给你们烧点水。”她说着，带着泛红的眼圈飞一般地冲出了家门。
娜里亚的目光跟随着她的背影，心中像是突然压了些什么——至少，对于姬玛来说，在城堡中的生活，或许比在这里……比在她自己的家中要轻松得多。
“你们一定得知道……”老人似乎什么也不在意，只是带着恨意一遍遍地重复。
“要知道什么？”伊斯不耐烦地说，“除了这一句，你还能不能说点有用的东西？”
屋子里静悄悄的，没人阻止他的无礼，泰丝甚至用力点着头向他竖起拇指，又被娜里亚无奈地压了下去。
老人怔怔地望向他，片刻之后，终于再次开口：
“阿比盖尔?诺曼，他们说她是赫瑟尔最美的女孩儿……不，不止赫瑟尔，丽芙总是告诉我，那一年从镇上来的吟游诗人说她是他见过的最美的女孩儿，而他的足迹踏遍整个大陆……艾比，艾比，人们都这么叫她，被所有人爱护，被所有人羡慕，直到他们发现那最美的女孩儿是个怪物，一个只会带来灾难与死亡的怪物……”
在老人混乱不堪的叙述中，伊斯渐渐惊讶地睁大了眼睛——他似乎听过这个故事……从另一个人那里，以一种完全不同的方式。
艾比起初只是一个普通的女孩儿。她在两个哥哥之后出生，因为长得甜美可爱，从小不仅是家中备受宠爱的小女儿，也受到全村人的喜爱。虽然多少有点骄横，却也还没到令人讨厌的地步，甚至有人会有遥远的村镇来到着偏僻的地方，只为一睹她的美丽。
在艾比十五岁那年，一个从瓦尔克城远道而来的骑士，昆西?威弗列德，被她的美貌所吸引，千方百计地讨得了她欢心，并决定娶她为妻。
故事到这里为止都幸福而美满。全村人都被邀请去参加婚礼，骑士从远方运来了喝不完的美酒，歌舞彻夜未停……直到那满怀喜悦的新娘发现她新婚的丈夫正醉醺醺地亲吻别的女人。