?
许彪对耿龙如此快就返回双龙城甚为疑惑，耿龙解释说在半路遇到一个老乡，了解到家里一切都好，便回来了，免得自己现在的这般模样吓坏家人。许彪这才打消疑虑，对耿龙道：“叛军虽已被我们打败，但还有很多散兵流落在乡间和兴安岭山林中。我们现在的任务就是随全旅一起行动，搜剿叛军余部。你回来正好，可以一道参加行动。”
……
不几日，耿龙带领所部随全旅一同进了兴安岭林区，执行搜剿义勇军残余散兵的任务。
兴安岭位于黑水河两岸，由大、小兴安岭和外兴安岭组成。黑水河南岸，嫩江以西称大兴安岭，嫩江以东称小兴安岭；黑水河以北，位于苏联境内的称外兴安岭，俄语称斯塔诺夫山脉。中国境内的大、小兴安岭山体相连，山峦叠嶂，林莽苍苍，山岭绵延起伏，逶迤千里；其北段是中国北部最寒冷的地方，冬季最低气温在零下五十度左右。
耿龙身着一身伪满军的棉军服，肥大的马裤扎在黑色高筒马靴内；伤残的右眼处戴着一个黑色的眼罩，另一只独眼目光冷漠；两腮上浓浓的虬须依然没有刮，但修剪得齐齐整整；络腮胡旁依然是那条令人恐怖的刀疤；虽然腰板依然挺直如昔，但这般形象再不复往日之英武，倒显得有几分凶残。
耿龙手下有三个连长，一连长因有两颗硕大的门牙，绰号“大板牙”；二连长因在伪满军中以嗜杀俘虏而著称，被唤作“屠夫”；三连长因腿受过伤有点瘸，绰号“老歪”。三个连长都知他是团长的拜把兄弟，都不敢因他初来乍到而有所怠慢。
队伍沿着山道缓缓行进着，路上随处可见义勇军的尸骸——有的半埋在残雪之中；有的身体扭曲成奇怪的姿势趴在小山沟里；有的被火烧得漆黑如炭蜷缩在山道旁；有的被吊在树干上随风摆动；还有一些无法拼凑在一起的残肢断臂；另有一些已经被山林中的野兽啃得只剩下一副骨头架子，散发着老远就闻得着的臭味；所有女兵的尸骸全都是赤身裸体，下身插着木棍……
耿