惧怕荀彧引军反叛自己，于是趁机将他留在军中监视，并上奏天子，表荀彧为光禄大夫、持节，参丞相军事。荀彧深知曹操已经对自己保持警惕，于是心中极其忧闷。待大军行至临近濡须县时，荀彧因为一直忧虑以致生病，于是求肯离开军队去往寿春郡养病，曹操应允。过不数日，荀彧病逝于寿春，终年五十岁，一代旷世奇才就此仙去。
其子荀恽连忙令人发哀书报与曹操。曹操闻讯，心中极为懊悔自己这般对待荀彧，于是罢了进爵魏公之事，随即令人厚葬荀彧，并追谥为敬侯，由其子荀恽世袭爵位。当年曹操扫平袁尚、袁熙之后，将自己的女儿安阳公主嫁与荀恽为妻，所以曹操和荀彧的感情与他人相比，毕竟不大相同。
公元213年，建安十八年正月，曹操大军行至淮南时，传令合肥太守张辽与威虏将军臧霸领为前部先锋，率领五千军马直奔濡须口而来。时任东吴江西大营的都督公孙阳闻讯，连忙引军三千在半路上拦截。双方各自布好阵型，公孙阳挺枪跃马前来搦战。
张辽对臧霸道：“公孙阳乃是东吴西线军务都督，若是能够生擒此人，你我可以为丞相南征扫除障碍。”臧霸闻言，骤马而出，直取公孙阳。两人在阵前相交的第一个回合，臧霸躲过对方来招，猿臂一伸，居然将对方直接提在手中，丝毫动弹不得。张辽见状，连忙挥动骑兵冲击过去。东吴军士见主将被擒，连忙掉头便逃。张辽趁势追击五十里，生擒吴军三百余人。此时探子来报，孙权大军已经到达长江对岸驻扎。张辽方才引军收兵，退出三十里下寨。不过两日，张辽与臧霸攻到濡须口长江西岸之后，接应到曹操大军。
曹操听说孙权已经来到长江对岸，于是令曹洪引一万铁甲骑兵沿江巡哨。探子回报道：“启禀丞相！遥望对岸沿江一带，插有旗幡无数，却不知敌军驻扎在何处。”曹操心中大疑，于是亲自领兵来到江边，远看对面果然如此，随即令张辽等人在江边排开军阵。曹操却自己引着众将以及数百名虎卫军来到附近的小山上，遥望东吴战船各部队伍，依次摆