华容小路附近的高山之处堆积柴草，来日清晨雨过之后，便可放起一把烟火，引那曹操过去。”
云长愕然道：“曹操望见那里冒烟，知道必有埋伏，如何肯来？”
孔明笑道：“将军熟读兵书，岂不知兵法中‘虚虚实实’之论？曹操虽然善于用兵，如今也只用此计方可瞒过他也。曹操看到华容小路烟火缭绕，将以为那里虚张声势，必然会投奔这条路上来。将军撞见之后，休得容情。”云长叹服其论，欣然领命而出，引着周仓率领麾下马步军两千以及五百校刀手，渡江自往华容道埋伏去了。
玄德与孔明出帐送走了云长之后，玄德叹道：“吾弟义气深重，倘若曹操果然投往华容道时，只怕云长当真会将他放了。”
孔明笑道：“亮夜观天象，曹操未合身亡。此人若死，北地必将再次陷入大乱。主公根基尚未建立稳固，应当以大局为重。倘若孙权、马腾、刘璋等辈趁机造乱，汉室天下便真得将要倾覆。不如留下这个人情让云长做了，从此他二人再无恩怨，岂不是一件美事？”
玄德笑道：“先生真是天下奇才，世间罕有。”
孔明笑道：“如此赞誉，亮羞愧不已！主公仁德布誉四海之内，天下英雄舍君更有其谁？”二人互相称赞笑了一会儿，随即引着几百名侍卫一同往高山上看周瑜用兵，只留下孙乾、简雍等寥寥数人守住城池。
却说曹操将要攻打南岸的兵马战舰已经准备妥当，只等黄盖来降作为内应的消息。二十日夜里，江面上忽然刮起了东南风，二十一日整天都没有停息，风势仍然甚紧。
程昱入帐拜告曹操，道：“今日忽然东南风起，我军应当预先提防。”
曹操笑道：“冬至一阳生，夏至一阴生。初冬时节，偶然刮起东南风，有何奇怪？”二人正说话间，军士忽然来报，江东驶来一只小船来到水寨，来者说有黄盖的密书。曹操出言退下程昱之后，急忙将那人唤入。
只见来人呈上书信，但见书中大意言道：“周瑜寨中一直防御得甚紧，因此一时