三天三夜不吃不喝，以祭拜自己这位好友。
却说曹操得知祢衡受害之后，哈哈大笑道：“这个腐儒舌剑之人，我就知道他早晚会有这个结果！如今刘表既然不来投降，咱们兴兵前去问罪，大家以为如何？”
荀彧谏道：“主公！我以为袁绍尚且雄踞北方，刘备称霸徐州，而这个时候我们将主要兵力用在荆州，恐怕是在尚有心腹大患的基础上，而又增添手足之烦啊！”
曹操道：“嗯，好吧！就依文若所言，先北上灭掉袁绍，然后再东征刘备，最后南下扫灭荆州刘表。”
自从刘玄德离开许都之后，车骑将军董承便日夜与王服等人商议谋图曹操之计，可是由于曹操身边人手太多，众人始终想不出什么好办法来。
公元200年，也就是建安五年。正当元旦朝贺之际，董承见曹操在朝廷里骄横得越发无所顾忌，他又没有什么办法阻止，以致于气愤成疾，在家卧床不起。汉献帝得知国舅染上重病，于是令自己身边的太医前往医治。这个太医乃是洛阳人，姓吉，名本，字太平。由于他医术高明，所以大家都喜欢称呼他为吉平。那吉平到了董承府里，为其用药调理了两日，见董承的病情有所好转，便令自己的爱徒修毅依照药方，每日按时前来为国舅煎药。这修毅是个忠义之士，每次前来煎药都看到董承经常长吁短叹，眉头紧锁，他身为下等人又如何敢问其中原因。
这天正是元宵佳节，修毅扶持国舅用过药之后便要拜辞离去，董承感念他为自己旦夕熬药，甚是辛劳，于是苦留他在府中与自己一同饮宴，修毅感到受宠若惊。饮到二更时分，董承心情郁闷，不胜酒力，于是感觉甚是疲倦，便趴在桌上眯了一会儿。
此时忽然侍从来报，越骑校尉王服等人前来拜见，董承急忙亲自出厅迎接四人入内。只见王服满脸喜色，道：“将军，诛杀曹贼的事情马上就要成功了！”
董承大喜，忙问道：“快跟我说，如何要成功了？”
王服道：“刘表无意投奔曹操，已经与袁绍结盟，两边共