“嗯，元龙言之有理，这样攻可以进，退可以守。我不如一起将自家妻小也送到下邳去。”此时正好陈宫领着宋宪、魏续回到了徐州。原来陈宫等人进攻汝南，却被徐晃、满宠联手战败。陈宫败军之后听说曹操大军已经攻进徐州地界，他恐怕徐州有失，急忙领军而回。吕布正好便令陈宫等人保护妻小与钱粮移居下邳，然后自己引军与陈登去救小沛。
吕布大军缓缓而行，走到半路时，陈登忽然道：“请主公且慢再进，于此地安营扎寨，便于两地救援。容我先去小沛城中探听曹仁部队虚实，然后主公才可以与张辽将军继续行进。”
张辽道：“我军兵力远在曹仁之上，不必那么谨慎吧？”
吕布却道：“元龙步步小心，正是行军打仗之根本，文远不必多言，元龙快去快回。”陈登匹马离开，来到小沛城中，高顺接见。
陈登道：“温侯责问将军为何不出城迎敌，现在欲来责罚你等。”
高顺惊道：“主公临行前曾经令我坚守此城。”
陈登道：“温侯听说前来进攻小沛乃是敌将曹仁，如果将军能出城挫败对方锐气，则可以提升我军气势。”
高顺道：“既然如此，元龙快回报温侯，请他派兵前来坚守此城，我出城迎战曹仁便是。”陈登领命出城，正好遇到探子回报，他截住问明军情，原来曹操已经引军杀回徐州。陈登心中暗喜，连忙孤身来到曹仁营中。
曹仁见陈登到来，连忙引入帐中，喜道：“元龙此次前来，莫非已有良策？”
陈登道：“请将军飞马传报丞相知晓，吕布、张辽引大军正在徐州郡与小沛之间的路上扎营，我已经向小沛守将高顺献计，建议他引兵出城与您交战。请将军不要与他正面交锋，只要形成双方对峙即可。然后建议丞相派兵绕道先取徐州，此地有我父亲在那里接应，接着再大举军队进攻小沛，使吕布来回救援，疲于奔命。”曹仁闻言大喜，急忙令人将书信送到丞相那里。
陈登辞别了曹仁，飞马回到吕布大营，道：“曹操大军击