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众将听说孙坚命丧岘山，尸首已经被刘表的兵士抬回到襄阳城中，尽皆放声痛哭，孙策更是伤心过度，昏倒在地。程普等人慌忙令医官将孙策唤醒，听他垂泪道：“如今全军溃败，父亲的尸首尚在刘表城中，咱们如何能够放弃这里而回长沙？”
黄盖也流泪道：“小将军不要太过伤心，如今咱们有敌将黄祖在此，可以派一人前去讲和，然后用黄祖换回主公的尸体。”话音未落，军吏恒阶上前拜道：“小人与刘表原为同乡，有些旧情，我愿意去面见景升，他为人宽和仁义，或许能够答应咱们的要求。”孙策只得点头应允。
恒阶独自一人来到襄阳城中，见到刘表说明来意。刘表道：“孙文台的尸首，我已经令人装入到棺木之中停放在此。你现在回去告诉孙策，快些放回黄祖，两家从此罢兵，今后不得再侵犯我荆州疆界。”恒阶心中欢喜自己不辱使命，连忙拜谢刘表之后，转身就要回去。
忽然，阶下的蒯良双手乱摇，急道：“主公万万不可，如今我有一计能够让长沙诸军片甲不留，永除后患。请主公先将恒阶斩首，然后可以用计。”
刘表道：“恒阶是我多年好友，不可斩首。子柔先生欲用何计，但说无妨。”
蒯良谏道：“现在孙坚已经殒命，他的儿子们年龄还小。我们趁着他们羽翼尚未丰满之时而一鼓作气，火速进兵，则长沙郡唾手可得。如果这个时候两家罢兵，则如同放虎归山，等他们养成气力，恢复如初，荆州的忧患又不远了。”
刘表愁眉道：“然而黄祖尚在敌方手中，咱们岂可轻举妄动？”
蒯良皱眉道：“舍去一个有勇无谋的黄祖，而换回获得长沙郡，并且能够让荆州从此便无后顾之忧，有何不可？”他这番话说得恒阶心惊肉跳，站在那里浑身颤抖。
刘表低头仔细思索了一下，心想：“我到这荆州担任刺史才刚刚开始，黄祖在此间已经任职多年。如果我为了获得长沙而割舍他的性命，这是很不仁义的行为，这件事我不能听蒯子柔的建议