豪杰侠士。”说罢对刘备道：“贤弟，现今董卓横行朝政，天下百姓民不聊生，各地诸侯兴兵欲剿除这国贼。玄德，你弃此官职，带兵随我一同征讨董卓，力扶汉室，如何？”
刘备连忙作揖道：“我兄弟三人愿意听从兄长调遣。”
张飞忽然插言道：“大哥，当初你要是不和二哥拦着我，容我杀了这无礼狗官，哪会有今日的兴师动众。”
云长赶紧道：“三弟不可乱说，此一时，彼一时，那时董卓乃是朝廷委任的命官，你怎么可以伤他性命。今日说这些浑话，莫非是想责备我们吗？”
张飞那胖胖的圆脸上撅着小嘴，嘟囔道：“我就是说说而已，谁想埋怨你们了。”众人看到他的表情都哈哈大笑起来。
第二天，刘备、关羽、张飞三人领兵几千随着公孙瓒来到酸枣县与大部队汇合。曹操出寨迎接时，公孙瓒独自前去理会，由于刘备兄弟三人职位太低，不便一同过去招呼，就随着大军找地方驻扎去了。待到聚集在酸枣县这十一路军马齐备之后，各队自行安营扎寨，首尾相接长达二十余里。
这天，曹操邀请十八路军队首领前来，先杀牛宰马祭拜了天地，然后商议进兵之策。河内太守王匡首先道：“咱们兴兵征讨逆贼董卓，各路诸侯汇集在一起，应当先选一位盟主。这样便于统一管理，然后才好进兵。”
曹操立刻道：“公节（王匡的表字）所言极是，我认为盟主职位非本初不可。袁氏家族一向是汉朝基业的保障，四世之中五位位列三公之内，实在是非同小可，我以为不必在另推他人。”众人齐声叫好。袁绍没想到大家这么推崇自己，连连摇手道：“不行，不行，我可不行。”
席间忽然一人道：“本初不必过谦，盟主职位干系重大，如果让能力不足之人据拟，将是盟军的重大损失，现在是国家和人民都需要你的时候，希望你答应大家的请求。”众人见说话那人是徐州刺史陶谦，心想他老人家德高望重，说出的话不会有错，更是连连称善。袁绍听到陶谦说的话，又见众人如此推举