家作客，他便杀牛宰羊款待对方，以博取他们对自己的支持和拥护。董卓经常扮演游侠豪杰这样的角色，在当地享有“健侠”的美名。同时，还收罗大批失意、落魄的无赖之徒成为手下，这些人为董卓的义气所感动，后来都一直至死效忠于他，比如现在的部将李傕、郭汜、张济、樊稠、华雄、胡轸等人。西羌一直是东汉政府最棘手的民族大问题，自公元108年开始，羌人就不断发动反叛，涉及范围相当广泛，持续时间也长久。到了汉桓帝年间，西羌问题不仅没有得到平息，反而声势更大，这也是由于汉朝地方官吏对他们的残酷剥削和压迫造成的。羌人不断杀死汉人官吏，侵占州郡，东汉政府束手无策，只得求救于地方豪强。于是，从公元167年开始，董卓青云直上，从羽林郎一直升到凉州刺史。而后，他先后用计击败羌族部落的起义和边章、韩遂、马腾、王国等人的造反，彻底平息了凉州战乱。此时的董卓拥有庞大的军事实力，名义上是凉州刺史，其实便如凉州霸王一般。东汉朝廷加封他为凉州牧之后，渐渐感觉他势力太大，为了遏制董卓权势，于公元188年封董卓为朝廷的少府。董卓明白这个明升实降的用意，便婉言拒绝，不肯就任。灵帝病重时，急忙下诏董卓，拜他为并州牧，所属部队隶属皇甫嵩。董卓自然知道皇帝如此安排的用意，他拒绝交出兵权，而后却率领自己所属部队进驻河东，以观朝廷政变。近期在河东伺机而动的董卓，收到大将军何进的密令，大喜过望，立即召集人马，连日引军向京都进发，并按李儒的意思，上表汉少帝，以图名正言顺。可是，董卓却万万没有想到，就在他还没来得及赶到洛阳之前，何进却在争斗中被张让等人杀死。
董卓进了洛阳城之后，心想：“要想征服百官，控制朝廷，就必须先得拥有强大的军事力量做后盾。可是这次初到洛阳，我所带兵力不超过五千人，嗯，不如我这样做！”他私下里吩咐各将，以后每隔四五天就带领本部，晚上悄悄溜出洛阳，第二天早上再浩浩荡荡从洛阳城正门进来，要战鼓震天，旌旗招展。朝廷官