第一游击队的“浪速”舰击沉了清军借来运兵的英国商轮“高升”号，制造了高升号事件。
至此，终于引爆了甲午中日战争。
1894年8月1日（光绪二十年七月初一），中日双方正式宣战。
清朝在其宣战诏书中指出朝鲜历来是清朝的附属国，清朝是应朝鲜政府的要求出兵的，相反日本“不遵条约，不守公法，任意鸱张，专行诡计，衅开自彼，公理昭然”，令清朝忍无可忍，因此“着李鸿章严饬派出各军，迅速进剿，厚集雄师，陆续进发，以拯韩民于涂炭。”
第一阶段的中日甲午战争，自1894年7月25日起至9月17日结束，历时一个月另22天。
在此阶段中
战争是在朝鲜半岛及黄海北部进行，陆战主要是平壤战役，海战主要是黄海海战。
平壤战役以清军惨败而告终，黄海海战则互有损伤。
黄海海战发生于1894年9月17日，即平壤陷落的第三天，扶桑联合舰队在鸭绿江口大东沟附近的黄海海面挑起—场激烈的海战，这是甲午战争中继丰岛海战后第二次海战，也是中日双方海军一次主力决战。
9月15日上午
北洋水师护送4000余名入朝援军到朝鲜。返航后在鸭绿江口大东沟（今辽宁省东港市）遭遇日军阻截，战斗由此爆发。
扶桑海军在大同江外海面投入战斗军舰则有12艘，包括其全部精华，中午开战后，北洋舰队重创日本比叡、赤城、西京丸号诸舰，但北洋舰队中扬威、超勇二舰亦受重创。
此战中，最壮烈的一幕出现在“致远”舰事迹中。
在混战中，北洋舰队一直冲杀在前的“致远”舰受到“吉野”、“东城”等舰的集中轰击，多处受伤，船身倾斜。
邓世昌见吉野舰（航速23节）恃其船捷炮利，横行无忌，愤而说道：“倭舰专恃吉野，苟沉是船，则我军可以集事。”
决意与之冲撞，同归于尽。
邓世昌毅然率舰全速