起义折腾得所剩无几，无力购置头等铁甲舰。
李鸿章忧虑万分之时，英国人赫德（英国驻清海关总税务司）带来了一个好消息，一种新式军舰面世，它一种价格便宜，而且大型铁甲舰的克星，它的名字叫伦道尔炮艇……
满清向英国Armstrong公司订造四艘改进型伦道尔式炮舰，命名为镇东、镇西、镇南、镇北4舰。
该级舰于1879年建成，并于当年11月30日驶抵大沽，被李鸿章留下划归北洋海军，而将北洋使用数年的龙骧、虎威、飞霆、策电4舰则送往沪海大修，然后划拨南洋使用。
看到这4艘浅水炮舰便宜又好用，鲁省委托李鸿章代为购买两艘，命名为镇中，镇边二舰。
这两艘舰于1881年建成，同年8月22日抵华，结果被李鸿章以“会同操演”为名半道上截胡，划归北洋序列。
由此可以看出
伦道尔炮艇属于纸面上的存在舰队，在与昆士兰联合舰队的海上争霸中无法发挥作用，海上风浪大一点自己就沉了，只能作为保卫泗水港的移动炮台使用。
一连四天
昆士兰联合舰队都在泗水港外海发出挑战，荷兰皇家海军特遣舰队龟缩在港内不理不睬，打定主意决不出战。
5月14日
午时
联合舰队旗舰“信天翁”号舰长室
“噔噔噔……”几声敲门响起，何方放下手中的文件随口说道；“进来。”
从门外进来的是舰队机要官，他神色肃然的抬手敬了个军礼，双手将一份文件呈上；“总指挥阁下，这是黑衣卫的人用快艇送来的紧急军情，属于特级加密件，请您收阅。”
“好，我马上就看。”何方回答一句，看着机要官转身离开，随手带上了舱门。
何方神色郑重的拆开特级加密件，这里面都是一些数字和符号，他拿出一本阿拉伯故事精装本《一千零一夜》，对照着数字符号在纸上记录起来。
片刻之后，一份重要的情报