残酷的生存。曹氏一族赢了，曹操却病了，躺在床上将近一周的时间，他或许并未想通，但他知道，自己必须在生与死中做出选择。
之后的几日，曹嵩的族弟曹炽，官居长水营司马，时常出入曹嵩府。或许是因为此次时间，大显光芒。兄弟二人更是接触甚繁。这一日，曹炽又来到府上，谈罢公事，来到曹操卧室探望侄儿，发现书桌上放着那晚曹操受赠的宝剑。甚是惊讶，忙问曹操此剑的来源。曹操本来就对这个族叔不对付，就随意胡诌此剑的来源，哪想曹炽却纠缠不清，看曹操不说实话，便唤来曹嵩，让他询问。详问之下，曹操倒并不隐瞒，详细将如何替何颙躲过杀身之祸细细说来。曹嵩听后满面土色，却并未说什么，只是将宝剑收走，转身离去。曹操却不知，因为此剑，他即将接受数年的乡村之旅。;