使用上很不得法，因此本着“虚心忍辱，学得洋人一二秘法”的想法，不惜屈尊亲自聘请洋鬼子来当教练，操练三军，大大提高了战斗力。淮军到沪未久，便“尽改（湘军）旧制，更仿夷军”，同时李鸿章还采用一系列招降纳叛，兼收并蓄地措施，扩充实力，不到半年内，淮军就迅速扩军至50个营头，约2人。
有了这样的一支部队，肃清淮地长毛残余，已成探囊取物。等到淮地太平军被剿杀，标识着江南战事，已经基本肃清。至于天京没打，那是留着这一份头功谁来拿的问题。左宗棠跟李鸿章两人，同曾国藩都是师生情谊，当然不敢居功，只待曾国藩大军从川南赶回。
且不说江南曾国藩部如何收复天京，单说石达开被俘，由曾国藩派出麾下“安字营”李同安部，共计四千余人，浩浩荡荡解往京城。之所以派出这么多的队伍，一来是为了夸功，二来是为了立威，三来却是提防着太平军残部，回来营救石达开。毕竟老石同志的那些个部下忒为生猛，并且与他生死相随，不能不防。
奕体差不多。其实平心而论，对于太平军，萧然原来还抱着些许幻想，但是随着时间渐渐推移，渐渐的就清楚这个所谓的天朝，其实早已走入了一个覆灭地定式。或者说，从当时的天京惨案，石达开率军出走，整个太平天国，就已经陷入了一个万劫不复的境地。
洪秀全的生与死，萧然可管不了那么多，但是石达开却不同，一来这是他心目中地偶像级人物，一个当之无愧的英雄；二来他也是林清儿的舅舅，俗话说的好，娘舅亲，娘舅亲，打断骨头连着筋，怎么着也不能眼看着这位英雄娘舅就这样慷慨赴义不是？
当下萧然仔细询问了那押解部队的情况，据流星飞报，押解石达开的队伍为了避开西部捻匪，取道山西，现在已经过了太原，正从鹿泉一线往北京进发。萧然拍了拍奕的白粉，作为奖励。奕石达开不会真的是萧然的什么世仇，这次来通风报信，也只是有意做个人情。至于萧然对他是杀是留，跟自己关系也不大，只随他去便了。因此接