?月浦港实为内港，内接韩江内河，槽坊杂舟沿流直达腹地；外达东埠及金湾两大外港，官渡楼船出海直通南北，若北上泉州、福州则须先至东埠；南下花都、广州港则必经过金湾。
作为天然良港的月浦港，经过近百年的太平盛世，设施完善，规模宏大，一派繁荣景象。此时，寒冬已然远去，盛秋尚未到来，水位恰到好处，便是人货两运的巨帆平底渡船亦无需依靠外港陆路转运；而豪商阔佬的黑楼船也可直接停留内港。
于是，原本三三两两聚于码头的河岸纤夫、货运伙夫便少了许多。勤快些的人或是改行当起撑船的伙计，或是钻进码头充当苦力；而懒惰些的人则干脆躲进岸边慈善人士所经营的义渡茶铺打发时光。
是日，浴佛节刚过，端午亦不远，又逢日暖风好，水深流缓，江面上千帆齐扬，码头边船艇邻靠，洋舶泷船疍家艇，大大小小并排的舟船一眼望不到尽头；岸上商贾旅客穿行不息，人声鼎沸，宛如城内热闹非凡的早市。
这热闹的情景却让林馨音一行人格外添堵。
她们穿过熙熙攘攘的人群，越过堆积如山的货物，绕过弯路，走错地方，好不容易才问对了人，千辛万苦终于来到渡口，却被挡在渡船之外。
真是起了个大早，赶了个晚集！
叶悠悠十分郁闷地看着眼前那位苍发白须的老船吏，纳闷道：“为什么不行？”
“超载。”老人面无表情地盯着手中的记事册，淡淡地回答：“你们有三人一马，但本趟渡船已近满客，只剩两个空位。或者两人，或者一人一畜生，你们自己商量着办。”
“这是专门渡海的铁骨大船，便是再多上两人又何妨，怎可能超载嘛……”叶悠悠不死心地抗辩。
“本渡船系官渡，并非私渡；只讲规制，不为牟利。”老人抬起头，强硬的言辞中毫无商量的余地：“再讲一次：两人，或者一人一畜生。你们可要赶紧下决定了，今日客流相当多，再磨蹭，要么去找那边的私渡，要么就干脆等傍晚那班吧。”