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王德琼和明磊婚后的第三天，祁彪佳才带着理孙赶回杭州。回来的原因也不是为了向外甥女道喜，而是杭州出了大乱子。
杭州府治下的海宁府南滨海，有悍海塘，西南有赫山，与萧山县的龛山相对，浙江（钱塘江）从两山间穿过，东入大海，此地因此谓之海门。海宁府东南的石墩镇可是个古镇，号称吴根越角，唐开元建村，明初设镇。这里地势平坦，河流纵横，一拱如月的石桥，桨声四起的流水，青瓦灰墙的人家，处处绿波荡漾。
镇子地处要冲，成化中设户部分司在此，称北新关，后加设巡检司，进出杭州的海船都在此关交税。
刘肇基很有眼光，也不入杭州城，一早带着中贯营三千军士一下进驻了石墩镇。当地的首富陆声远家，雕梁画栋的宅子竟有二百多间房子。那刘总兵的手下还能客气，早早就把陆家人请了出来，可房子再大，也容不下刘肇基的三千兵士啊？没法子，两千多人马只好暂时在镇外扎营。
刘肇基是进了陆府的正堂，有陆家漂亮的使女伺候着，他手下的参将、游击可没闲着。马不停蹄地就占了北新关，把一干官员差役连打带踢地赶了出来。一天的税银就有两千两，望着库里十两一锭的官银堆得像小山似的满了，喜得这群丘八快笑掉了下巴。巡检司还有五百浙江入卫都司的军兵，中贯营的这些大爷一时还不敢轻举妄动，回禀了刘总兵。
刘肇基正棝弄个小美人起性，生怕被搅了兴致，“过几日，让郑鸿逵逼他们腾地方吧！”就胡乱打发走了手下。巡检司的营官陈游击可也没闲着，派人火速给杭州府送信。
没了主官的约束，这些中贯营的兵痞都跑到街上游荡，先是跑到镇上的酒楼吃酒，当然都是白吃，掌柜的只得自认倒霉。也有个犯轴的掌柜，还是秀才出身，姓范，揪住为首的一个把总讨要饭钱，这一帮子兵痞刚吃醉了酒，下手就没了轻重，竟活活将人打死了。然后这伙子人竟没事人一般扬长而去。
得到信的范秀才的母亲和妻子，也算是泼辣