统。这新军一年半载的就起来了，你这一年半载的也从帮带升协统啦，跑都跑不掉！”胡殿甲说着，重重地叹息道：“新军一成，咱这些旧军就……”
叶长生总算明白了胡殿甲的来意，遂笑道：“统领大人勇悍之名全军皆晓，朝廷肯定不会亏待大人的。何况您跟总参议官有战场上过命的交情，倘若他真的成了军总统，想必也不会亏待大人一丝半毫。”
“行！”胡殿甲又是一拳捶去，脸上笑开了花道：“只盼叶兄弟得空在你兄弟面前提提咱老胡就成！嗯，我这就回二线去把住，小鬼子今日不来就真他娘的有鬼了！”
看着胡殿甲晃悠悠地大步走远，屁股上两团黄泥污迹甚是显眼，叶长生笑着摇摇头，随即就陷入自己的心思里面。
看来当日的决定是对了的！从管带到帮带不是降职，而是找到快速升迁的捷径。新营变新军，在前日盐官浮桥战斗之后就成了迟早的事情，新式战法与老套战法之间的巨大悬殊，新式带兵法和老规矩之间的巨大差异，已经预示着新营扩大的前景。加之此番李鸿章回调直隶主持军务、洋务、和局；如自己和李焘的计划能够成功，那天津战局就有迁延日久的趋向；这些都是促成新营变新军的重要因素。只是自己在新营中并没有多少功劳，今后在新军中要服人、要上位，还得拿战功说话！拿这次战役的成果来说话！再说，自己这个老二哥也不能丢了五兄弟的脸呐！
想到这，叶长生觉得心里暖洋洋的，功利的心思被五兄弟刚刚建立起来的情谊冲得淡漠了许多。
亲兵吴佩孚小心翼翼地端着两碗热水来了，却没看见统领大人，一时间愣在当场不知说啥才好。
“来，咱们一人一碗！”叶长生说着端起碗，略微示意后一仰头就“咕咕”喝光了碗里的水，一抹嘴道：“甜的，哪里搞的？”
吴佩孚把手中的碗奉到叶长生面前道：“回大人的话，是天津父老犒劳咱们的姜糖，怕兄弟们在雨水里冻着身子。大人，再来一碗？”
“不了，我去前面看看。”