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已是破晓时分，日头如个难产的娃娃，迟迟不肯露出头来，天阴蒙蒙的，四周依然残留着严冬和战乱后萧瑟的痕迹，“魂兮归来呐”，风将撒出的麻黄瘗钱吹得满地打滚，数百支惨白的幡旗不时发出“啪啪”的鼓动声，迎丧的队伍像条长蛇，慢慢地朝着平寿城挪去。
李臣散着头发，披麻戴孝，相随在兄长的身后，关二张三沉默地提着招魂用的老公鸡，点点鸡血滴落在地上，这是再给魂灵引路哩。
身为长媳，稚娘捧着等会要供奉在灵前的香烛，短短数日，她的脸颊儿凹了下去，皮贴着骨，活像个骷髅，左脸一大块青紫的瘀伤，呆呆地随着人流走。
“嫂子，大伙心里都苦，但……娘的魂儿在看着咱们呢，她也不想你哭坏了身子。”李臣特意慢了两步，低声安慰。
稚娘望望他，不言不语，只是悲戚地抹着眼泪。
崔婶的身体一贯不好，明眼人都能看出来，她已经到了风烛残年的时候，但谁也没想到，来得这么突然。
因为在援助北海后，就准备顺势入徐州，妇孺不好随军，刘备遣了三百士卒与赵云护卫，乘舟船沿河路走的，预计到了青徐边界的东安郡，再和众人会合。
陶谦那边也知会了东安开阳一带的守将臧霸，令他呈兵于沂水，随时接应，以防遇到流寇，惊扰了刘平原的家眷。
老人信土地娘娘，沿路遇到娘娘庙，都停船下锚，如是荒废的，就打扫干净。有人看顾的，便施些银钱，添盏常年不灭的香灯，保佑备儿臣儿他们战场上不出事故，平平安安。
出事那天崔婶精神还不错，黄昏时在婢女的搀扶下，到甲板看夕阳下的河岸风景呢，可到夜幕低垂时，就嚷腿麻了走不得路。胸口也隐隐疼。
没一会人瞅着就不行了。嘴唇发紫。喘不过气来。呼吸越来越短促。赵云心急火燎地带着十几个刘府家兵。上岸到处寻郎中。好不容易连夜请回来个。摸了摸脉。伸手在鼻下探了探。摇头叹息道。“节哀。老人家地脉已经停了。”