，前三国的制衡局面被打破。刘备趁曹丕忙于整理内部之机，东征孙权，于公元222年夏，与东吴会战于夷陵，蜀军大败，刘备帅残部退守三峡白帝城。吴将徐盛、潘璋、宋谦等纷纷要求一鼓作气攻蜀，被陆逊断然否决，理由是，曹丕即将攻吴。而后果如其然，然而曹丕临江，不战而退，又让人大跌眼镜。
这段历史，曹丕的行为显得有点莫名其妙。妨碍曹魏统一天下的，就是孙刘联盟，现在孙刘交恶，刘备被大大削弱了，且孙权至少在名义上是服从于曹魏的，无论从道义还是从实利上，曹魏都不该舍刘而击孙——曹丕难道真的是疯了？
如果仅仅从表面来看，是很难理解曹丕的行为的，可当我们把历史串通了来看，一切就不难理解了。
一、曹操死后的洛阳动乱
就当时形势而言，吴、蜀虽然实力较小，但已经过多年整合，内部不存在问题。而曹魏不同，曹魏本来内部矛盾就比较深，曹操一死，许多矛盾立刻表面化了，如《晋书*宣帝纪》说：“魏武薨于洛阳，朝野危惧”。
首先是青州兵。曹操起家，主要依赖的，就是被他收编的青州黄巾余部，但是这帮人到底是强盗出身，虽随曹操多年转战，仍处于相对独立状态——曹操也不见得完全信任他们——以上所列曹魏主要将领中，居然没有一个是出身于青州黄巾！这和曹军的兵力构成形成了巨大的反差。
曹操在洛阳去世后，青州兵引发了一场骚动，其中又涉及到了臧霸。
《魏书.臧霸传》注引《魏略》云：“建安二十四年（公元219年），霸遣别军在洛。会太祖崩，霸所部及青州兵以为天下将乱，皆鸣鼓擅去。”
臧霸所部是青徐人，也多是收编的黄巾余部，曹操收编青州黄巾时，臧霸也同时收编了徐州黄巾，《臧霸传》云：“黄巾起，霸从陶谦击破之，拜骑都尉。遂收兵於徐州……”这和曹操的情况是一样的。由于这两支军队本是同源，所以洛阳的青州兵逃走的时候，臧霸所部的徐州兵，也一起逃走了。