一起的时间比和其他政府内务部门的部长要多得多。拿破仑对外交事务的兴趣从来都不是临时或短暂的。外交是他执政的核心，外交事务研究的结果，通常是相应的军事行动。拿破仑总是盘算着对英国、西班牙、俄国、普鲁士或奥地利等国采取行动，包括外交行动、商业行动和军事行动。但无论是对付哪个国家，或是进行哪一场战役，拿破仑都要和他的外交部长协商。
夏尔里斯列朗－佩里戈德的人生轨迹是法国大革命造就的。
他于１754年出生在巴黎，作为一个古老而有名望的家族后代，塔列朗和他的两个兄弟都有希望成为法国社会的上层人物。但由于塔列朗的脚有天生的残疾，他的前途受到了限制，无法胜任诸如从军之类需要强健体魄的事业。于是，他成了一名牧师。
１789年，塔列朗就作为牧师的代表被选入新成立的国民会议，一年后，成为牧师代表的主席。１791１年，他辞退了主教职务，虽然他曾经宣誓作为第一个“宪法主教”，他只效忠法兰西共和国而不效忠教皇。
１792年，38岁时，他出发到伦，开始了他的第一次外交使命。他作为一名贵族革命者，在英国被当成背叛者而受到规避。当他不在法国期间，国民会议开始转而反对一切贵族，签发了对在英国首都执行外交使命的塔列朗的逮捕令。次年，他被作为逃亡犯遭到革命政府在英伦三岛和法国的通缉身无分文的逃亡者只能在岁时亡命美国。
前途渺茫，生命处于低谷，但塔列朗不是一个轻易绝望的人。１79年１2月，当国民会议最后撤销了对他的通缉令后，他于次年的9月回到了法国。１797年１2月，督政府任命他为外交部长，正是在此时，他第一次认识了年轻的拿破仑将军。
塔列朗对这位个子矮小的科西嘉人留下了深刻的印象。作为外交部长，他在理论上支持了拿破仑的埃及远征和其后的雾月政变。
１799年7月，他辞去外交部长的职务后，于１１月又被拿破仑重新任命为外交部长。可以说