其中北。东。南各设二个门。西边则只有一个城门。这样的结构大异于寻常州府驻的。对于进攻的义军来说也是个麻烦。而且想要打到府城下还要先拔掉几个扎手的钉子。
是时。府城西边靠海。以大海作为屏障；北门外有柴大纪守在盐埕桥；南门外则有新任台澎镇总兵蔡攀龙守在桶盘栈。只有东门无险可守。杨衮、王敦依据密探侦查结果。很快就拟定了作战计画。他们准备派遣部分兵力由东部快速穿插对桶盘栈和盐埕桥的清兵进行反包围。围而不打。集中南北义军主力趁着府城守兵实力锐减先打下它。然后再分别聚歼两部清军。
早在大穆降、凤山二战结束后。他们就受到了梁明的最新指示----放手施展。清军从南到北的全面进攻打醒了梁明。在拥有绝对优势的情况下清军是不可能专盯着府城一处的。所以他原先自以为可作牵制的“府城”着实是一手臭棋。不过现在改回来也不晚。常青、恒瑞等人都不是傻子。府城的清兵共计有七千余人。扣除了桶盘栈、盐埕桥的两部守军后也有四千出头。配合城内各的集结来的民军两千余人面对着来势汹汹的义军并无怯意。虽然也担心义军先集中兵力围攻桶盘栈、盐埕桥两处。这两处若失那对于府城的守军来说不次于是断臂之痛。可是假如不守的话就是将府城外围要害拱手相让。如此一来即便是守住了府城也不过是一座孤城。想要在此的再有作为就更不容易了。
在探知军情后。常青急忙招来了恒瑞、永福、杨廷桦（前山东按察使。受罪。责贬）等人商议。四个人对兵事都不熟悉。无奈之下又招来了副将丁朝雄、林天洛、参将那慕素里、都司罗光等城内诸将商议。
丁朝雄、林天洛等人毕竟是从军多年的老军旅。而且久处台湾详知周边情形。盐埕桥、桶盘栈都是府城四边的战略要的。一经失守就意外着府城处于孤立无援之境。众人纷纷进言请求常青严令死守周边险要之的。
常青等人已经有点手足无措了。听了众人之言不敢丝毫懈怠连忙命令总兵蔡攀龙固守桶盘栈。游击邱维