来这也乱不了，可不知怎么的几个脑袋被驴踢了的蠢货自作主张“清剿：起了天地会。他们不知道谁是天地会会友，谁不是天地会会友，却是乱抓乱杀，而目烧了不少附近的村庄，弄得很多老百姓无家可归流离失所，蹲在路旁号哭。
此时的林爽文早已经得到了梁明的旨意，多年来训练的人马也悄悄地集结到了大里代庄，此地离大墩仅七公里，只见大墩城内火光冲天，哀号一片。林爽文趁着民情激愤，当即立断揭竿起义。
为了麻痹官兵，林爽文故意让族长林家齐“携牛酒伪至军前献款”，并声称：“请缓师，当擒林爽文敬献麾下，以保村中老幼。”林家齐是不愿趟这趟浑水的，可谁让他兄弟、儿子都已经入了天地会。林爽文在发展人员的时候，最先策动的就是自己的亲人、乡邻。
清将赫生额志大才疏，纯粹是草包一个，竟然信以为真，以至于清军“益懈，不为备”。
当晚，义军主力来到大墩，清军误作是“献款者”，后闻呼杀之声，方知中计，“始苍皇为备”。入夜，有人假称奉知县之命自潜回，有机密求见主将。进见时，来人以秘藏手雷燃火投出，清将赫生额、耿世文及知县俞峻等，皆当场毙命。
次日，起义军又乘胜进攻彰化县城。途中不断有人加入，到达县城时，起义军已达三四千人。
十一月二十九天降大雨，清军枪炮难施，加上守城官兵二百余人，且多系老弱，起义军冒雨攻城，顷刻拿下。台湾府知府孙景燧这时恰好在彰化县．便与该县的摄理知县刘亨基、都司王宗武、同知长庚等一起送了性命。起义军缴获到大批粮食与武器，并释放了狱中囚犯。
十二月，林爽文在彰化创建政权——督台将军府，自明为定南将军，剪辫子，复汉冠，重立大明律令。于乡镇之间发布告示：一是剿除贪官污吏，“台湾皆贪官污吏，扰害生灵”，“爰举义旗，共灭剿除，以快民心”。几贪官污吏，皆依法处死，没收财产以供军需和济贫。二是严谕军纪，告诫义军成员，不许“妄杀一人，混取一