闹得很大，不过情况却不大理想，早期修堡筑寨、固守一地与硬拚的作战指导使得不少白巾军（白莲教义军的称呼）分部在初期被清军各个击破，如河南、安徽举义的白巾军就是如此。除了少量义军逃入山林，大部被歼。
陕西一直是满清的军事重地，驻扎的部队也都是绿营中的精锐，对于李全等人还是绰绰有余的。陕西的白巾军先是张狂了一阵，接着就是屡战屡败，最后溃入山林。
而巴山的白巾军在吃了大亏后就施行着南山白巾军的战术，大踏步前进、后退，实施流动作战，虽然在一定时期内获得了战争主动权，粉碎了清军聚而歼之的战略企图，但由于没有建立根据地，已经丧失了主动权。
白莲教义军失败的另一个重要原因就是教、军合一的组织形式和封建家长制的管理制度，内部派系林立，战争中缺乏统一领导、计划及各部不能密切协同，亦为白巾军失败的重要原因之一。
对于白巾军的兴盛和衰败，梁明仅是冷眼旁观，并没有出手。在他的预测中，白巾军扛过今年是不成问题的，可梁明万万没想到南山白巾军会出现如此大的军事失误。十一月初，就在梁明接到情报署的回报欣喜不已时，南山白巾军一改往日作风大肆出击，竟然是想在冬季来临之时趁着大批清军撤离之际，找几个县城落脚。结果不言而喻，齐林所部被围在了来风，万余白巾军主力仅生存四千余，南山白巾军大败而回。
梁明很无奈，只得让“禁书”计划提前启动了。