的国家，早一天开战对中国就越有利，于是直接给醇亲王和朝廷兵部发了一封电报告急，告急的电文飞进了颐和园，慈禧太后急招李鸿章商议。
光绪皇帝、醇亲王和军机大臣、兵部侍郎刚毅也参加了那次重要的会议。
当时，颐和园沉浸在筹备慈禧六十大寿的喜庆氛围中，刚毅冷着面孔直着眼睛向颐和园的大门走来，却被太监总管李莲英拦个正着：“皇太后看戏有个规矩，不准人来人往的，刚大人，您暂且止步。”
刚毅脑门上已经挂满了汗粒，他直着眼睛说：“下官是太后懿旨来的。”
李莲英半点都不示弱：“奴才是奉太后懿旨在这里拦住来客。”
刚毅拿着朝鲜前线的战报，抹着额头上黄豆大小的汗珠说：“下官是有要紧的公事！”
李莲英面不改色，不紧不慢反问一句：“是您的公事要紧，还是皇太后看戏要紧？打扰了老佛爷看戏的心情，你担得起这个责吗？”
刚毅知道慈禧最爱看戏，不敢说他手里的战事电文比慈禧听戏要紧，只好问一句：“皇太后看的什么寿戏？”
李莲英啧着嘴，一脸谄媚，说：“太后她老人家，看戏都惦念着国泰民安，看的是猴戏《闹天宫》。”
当《闹天宫》的锣鼓停住，艺人跪满了舞台，高声谢赏谢宴，山呼万寿无疆，这倒是皆大欢喜的场面。欣赏完猴戏，慈禧喝了半晌的茶，才和光绪皇帝、醇亲王、李鸿章、刚毅等人商议正事。
醇亲王对李鸿章要和日本和谈表示不理解，对李鸿章慷慨激昂：“日本不过扶桑一岛国。大唐盛世，小日本才有众多遣唐使前来，文字、经学、诗文、佛学、典章、技艺、服饰无一不是移植而去。近些年来，明治有维新之举，稍有所成，竟敢藐视天朝，窥我属邦，斯可忍孰不可忍？中堂大人，连你儿子都觉得可以和日本开战了，打吧！”
刚毅对李鸿章的“和平外交”也早就不满了，道：“当初中法之战，我们打得不错，结果却是趁胜乞和，直到现在还有人责难声声，