?端州，赵王府。
宁王阿思兰俊秀如女人，和阿鲁台一样没有丝毫蒙古人的样貌，阿思兰走下马车的时候，下意识的看了下日头，刚刚过了辰时正牌。三年前阿思兰曾送阿鲁台来广东任职，如今的赵王府与原来变化不大。只是原先平章府的三槛倒厦门依着王府规模改为五楹过厅楼门。此刻时近隆冬，万木萧森间红瘦绿稀，一改阿思兰心目中万木葱笼形景儿，满女墙密不透风的长青藤叶子已变成墨绿色，间或盘结的蒿藤虬根蜿蜒仍旧苍劲有力，但叶片已经凋零，或隐或显藏在金银花藤中，像老人手背上凸起的蛟筋。墙内远近分层的石榴、槐杨榆柳树已经几乎完全落叶，密密的枝桠像一带做紫色的霭雾绵延到远处，不时有成群的麻雀、乌鸦、老鹳之类的鸟翩起翩落觅食。偌大一个王府，虽是笼在瞑暗秋空之下，丛树密林连绵夹着苍竹老桧雪松黑柏，仍显得蔚蔚蕴茵气象峥嵘。
若在平日，赵王府前此刻热闹还了得？墙对面沿海子一线长堤到处是车轿，舆夫轿侠长随伴当成群结伙在凉亭等候进府拜见的主人，大门前迎来送往的官员尽都衣紫、腰玉、翎顶辉煌揖让出入；东侧小门是来府拜见夫人的内眷，也是呖呖莺莺笑语寒暄之声不绝。但此刻因宁王阿思兰要驾幸此地，一切闲杂人早已摒退，扫得一根草节一片树叶皆无，显得格外空旷开阔，朝廷最精锐的天火部队前来净街待驾的有三十多人，还有赵王府的护军一百多人，都垂手侍立在门前石狮子旁待命，见宁王阿思兰远远在海子凉亭边下轿，早有王府总管穆格飞也似跑来，阿思兰人也不挪步儿，立定了等他传话。
“宁王驾到！”
穆格临近放慢了步子，又趋跑几步打下千儿道：“诸位大人已经来了，还有天忍教的龚长老、白冥教墨三先生，都在东书房候着，等王爷过去奉茶。”
阿思兰点点头，向穆格一会意，一前一后随格别进府，只见府门、甬道、角门、府内各个偏院都是和林来的天火部队的亲兵关防，佩刀快靴目不斜视挺胸凹肚直立，阿鲁台素以军法治府，