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明元年7月，张龙籍3000火枪团精兵，一路横扫追歼朱元璋残部，先后攻下金坛、丹阳等县，同年8月，攻下应天东南的广德，一路选拔当地官员，在镇江、广德先后设立警备司令部，任命邓愈、俞通海为警备司令，在应天的东部筑起了一道牢固的屏障。
8月下旬，进入张士诚地界，这一带向为江南富庶之地，张龙更是严格约束士兵：不得欺民扰民、不可滥杀滥抢，反复强调纪律的重要性，由于战线的拉长，每前进一步都是万分的谨慎。
还好张士诚的部队闻风而逃，明军基本未遇抵抗，一路顺利，这一日到达常熟，离平江（今苏州）已是咫尺之遥。
“教主，早在广德就说要待部队休整再发兵，您这一路紧追，都逼到了张士诚的老巢了，您看是不是要斟酌一番再前进呢？”那刘基不无担忧，这等孤军深入的仗，也只有张龙才敢打，即使老谋深算如刘基也是毫无把握。
“先生不必担心！”张龙微笑道：“张士诚早成我阶下囚，其部属不敢对我轻易言战，若非马脸横加拦截，或许早有降我之意，此其一；况他应天一战精锐尽失，平江一带几无可用之兵，此其二；其三马脸和张士诚素无来往，其败兵之将能一路前逃不遇阻碍，说明前面几成空城，他去得，我张无忌如何去不得！”
这一番话勉强说得过去，刘基还是心事重重：“但愿如教主所料！”
越到达东面阡陌越多，其地面沟壑横行、坑坑洼洼，不少从北方过来的五行旗兄弟明显不适应，时而滑倒在田梗上，将士们相互搀扶，行走半日，好不容易前面才出现一条大道。一个老农拉着马车缓缓使来，见张龙等人穿着军装、逶迤而来，惊叫一声：“我的妈呀！”赶紧掉转马头，夺路而行。
“王三，拦住那个老人家！”此刻张龙眼尖，见此情景很想问个究竟：“这老伯见我们就跑，到底怎么回事？”
王三内力深厚自然腿快，虽后发而先至，竟跑得比马还快，一把执住缰绳：“老人家，且慢跑去