李总管可好？”
“啊？是，每日清早给李总管请安乃是多年的规矩了。”
鹏微微一笑，道：“这不是答非所问么，无需紧张，喝口水再来回话。”
小张子却不敢去拿水杯，略定定神方才道：“回神使大人，李总管让小的替他给神使大人请安，还说伺候完老佛爷就来听候神使吩咐。”
鹏点点头，道：“且去用饭吧，这里有德喜陪我走走便了。”
乐寿堂中，明珰满身，珠翠盈头的慈禧太后一副纤丽庄严之态，身畔侍立着大总管李莲英。
一甚得慈禧欢心的宫女轻轻地托着水烟袋，小心地将烟嘴递到太后的嘴边。
氤氲的烟雾自慈禧的口中缓缓喷出，庄严而又有几分动听的声音自烟雾中响起：“莲英啊，依你看，这神使有多大神通？”
李莲英道：“回老佛爷，以奴才之见，神使显身时天降异象，但听闻小张子奏报，昨夜神使举止虽异于常人但却未见其神通，因此不好断言。”
慈禧半晌没发话，一张嘴吞云吐雾，显得乐在其中。
烟雾愈发浓郁，慈禧忽道：“等下皇上要过来请安，你先到排云殿瞧瞧，问问神使有甚打算。”
排云殿前，鹏负手而立，远眺昆明湖。
寒风袭来，德喜打了个冷战，有心劝鹏回屋避寒，却见鹏一副聚精会神的样子，便不敢打扰，小心地缩缩头，暗自活动下手脚。
昆明湖水涟漪阵阵，鹏的内心却波涛汹涌——还能挽救远在威海的北洋水师么？还有丁汝昌、刘步蟾、张文宣、杨用霖……这些即将为国捐躯的忠烈。
“砰——”鹏狠狠地跺了一下脚，转过身来。
“老奴给神使请安。”李莲英带了两个小太监恰好赶到，见鹏回身，便俯下身去。
见到李莲英，鹏不禁一怔——自己是神使身份，焉能表现出急躁？当即舒展眉头，道：“李总管无需多礼，倒是本座有些失态了。”
李莲英直起身来，却冲着德喜斥道：“必是你们这