能“战必胜，守也固”。他指出，11年来他所条陈的各种办法，包括练兵方法，采用西洋火炮等主张，如能付诸实现，可以“保胜”。他请求调拨给他5000或3000精兵，供给所需的各种军事装备，加以训练。可惜，崇祯皇帝刚愎自用，志大才疏，并未将徐光启的练兵计划放在心上，也没有派他去管军事。4月，崇祯皇帝升任徐光启为礼部左侍郎，主持礼部日常工作。6月，钦天监推算日食出了差错，只有徐光启根据西法作出的推算是正确的。崇祯皇帝要徐光启负责修历。从6月到
11月的5个月间，徐光启为修历忙得不亦乐乎。正在这时，努尔哈赤的儿子皇太极继承了其父地位，经过一段时间的养
精蓄锐，率领大军绕过明军重兵驻守的山海关，进犯关内，围困蓟州，攻陷遵化、抚宁。不到半个月，后金兵就攻至北京的德胜门。北京危在旦夕，城中人心浮动。
1629年12月，崇祯皇帝召集大臣们商量对策。大臣们纷纷启奏，各抒己见。有人主张坚持守城待援，有人提出到城外扎营与敌决战。徐光启竭力主张坚持守城。他引用过去袁应泰坚守辽阳，大兵出城扎营，惨遭失败；袁崇焕坚守宁元用大炮歼敌万余名而获大捷的事实，说明敌强我弱形势下，坚持守城的重要性。他认为，现在守城有了火炮，敌人还未靠近城门，就可杀敌，坐而取胜。在城外决战，胜负没有把握，不如守城为妥。崇祯皇帝权衡利弊，采纳了徐光启的主张，决定采取守城措施。
徐光启还建议，要加紧训练士兵。现在的军队纪律松懈，玩忽职守，士卒老弱，这样的队伍很难应敌。同时，他拟定了《城守条议》，就京师守城工作及应注意事项，作出具体规划，提议设立总指挥部，在京城的城垣上严密布置士兵和火器。《城守条议》还特别鼓励城中勇力绝伦、武艺出众的人，以及擅长于制造火器、守城器械的能工巧匠，出来参加保卫京城的战斗。
徐光启还提出瓦解敌军的策略。敌人长途跋涉而来，粮草难以接济。虽然军队众多，但大