进一座小巧的别墅。别墅没有守卫，几个女性法师学徒和见习牧师见到萨尔克，纷纷垂首而立，极为恭敬。他们在一道黄铜包边、漆成白色的橡木大门前驻足，门上挂着一幅油画，油画内容是白雪覆盖的群山与松林。那是她们姐妹故乡最常见的风景，艾莉西亚由此知道，卡琳就在门后。
萨尔克敲门，应门的是个年轻漂亮的牧师。“大人，”女牧师衣着华丽，神情谦卑“卡琳小姐是教会与缚日者的保护对象，我们一致认为她与陛下遇刺毫无关系。另外，卡琳小姐身体实在虚弱，您能不能尽快为她治疗？”
艾莉西亚看到一个陌生的牧师为了卡琳，连皇帝遇刺的大事都敢担下干系，除了好奇女牧师是谁，对她好感顿生。心里和身上都暖烘烘的，有多久没有这种感受了？
他们进到房间里，萨尔克团长不置可否：“陛下遇刺事关重大，不可如此轻易下结论。在了解确切之前，我不宜为嫌疑人治疗。”
红发少女理解，身为帝国重臣，萨尔克团长的行为务须谨慎。老团长宽厚的身躯挡住了她，她挪了一步，见到了躺在床上的妹妹。卡琳双手紧紧抓住床单，闭着眼睛，双唇抿住，小小的身子不住颤抖。她穿着的丝绸睡衣已经湿透，脸上，肩头，臂膀，凡是裸露在外的肌肤上都密布大颗的汗珠。她本就苍白的肤色呈现不健康的灰白，更有许多触目惊心的溃烂。艾莉西亚看到了妹妹被咬破的双唇，和唇边点点的血迹。
浑身的热量在刹那消失了，艾莉西亚仿佛沉入了冰窟。她跪倒在床边，不敢碰卡琳的身子，嗓音发颤地问：“她、她怎么了？”
卡琳睁开了眼睛，瞳孔中映出艾莉西亚的声影。她被痛苦所扭曲的面孔挤出一个勉强的笑容，向红发少女伸出一只手。艾莉西亚双手握住妹妹的手，头脑一片空白，除了连声叫唤卡琳的名字，她想不起来任何事情。
女牧师轻轻擦拭着卡琳的额头：“上午萨尔克大人来过之后，卡琳小姐的病情就突然恶化了。我们尝试了所有减轻她痛苦的办法，可是没有效果……很