顷刻间数不清的脚步声靠近，有人向马车围拢来。纳特正狐疑时，车门开了，耀眼的阳光直射进来。纳特挽着娜塔莉跳下车，发现车队停在淡青色巨石铺就的广场上，四周是黑压压的人群。他们与莫西卡人或者艾提纳人完全不同，身材大多矮小而壮实，有着红棕色的皮肤和黑色的头发。无论男女老少，每个人都**着上身，只穿彩色羽毛装饰的背心，腰间挂着皮质的束带，束带上同样贴满了羽毛，有些男人的束带上还挂着黑曜石制成的武器。看清这些人的打扮，纳特倒吸了一口气。
“他们是……‘石人’？”医生用自己都不太敢肯定的语气向娜塔莉确认。
“那是个带有侮辱性质的称呼，”娜塔莉笑着说，“但是他们自身并不在意。他们自称是赫特查尔人，鹰与蛇的子民。这儿是赫特查尔的首都，诺奇蒂兰。好了，接受最热情的欢迎吧。”
娜塔莉面向人群，用纳特完全听不懂的语言简短的说了一句话。赫特查尔人纷纷高举起双手，向着纳特一边欢呼，一边重重叠叠的跪了下去。转眼的功夫，广场上除了纳特和娜塔莉，竟然没有一个人站着。
“他们……他们在做什么？”纳特局促的想躲回车上，他接受不了有人向他下跪。
“请不要在意，这是必要的礼仪，”女秘书长竟然也跟着跪下，“现在可以说了，我们泰伦特和赫特查尔长期有着秘密的生意往来。赫特查尔的国王生了重病，他们的祭司无力医治，所以找到了我们。”
纳特明白了。“石人”十多个世纪前越过岩石戈壁来到新莫西卡，那时人们以为他们是从石头中诞生的，所以被称为石人。这些风俗与艾提纳迥异的土著被视为蛮夷与异教徒，在几场血腥无比的战争之后，艾提纳禁止统治范围内的任何人与之往来。时至今日，石人的形象早已经只能在史书发黄的纸张上寻找了。回想起慷慨豪爽，简直不像个商人的贝尔纳多徽章，纳特恍然大悟，泰伦特商会一定是在与石人们的交易中获利可观。
“国王的声望一定很高。”纳特注视着跪