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序章1.查老爷
夜里雨下的大。
查老爷气喘吁吁地跑着，脑门上密密麻麻的汗和着雨水一起流下来，弄得新剃的金钱鼠尾狼狈不堪。吃力地弯腰捡起瓜皮小帽也不顾泥泞往头上一扣，查老爷捂着怀里的包裹继续挣命一样往后门跑。
包着金子的包袱已经被毫不可惜地扔掉了，只剩下装着首饰和田契的包袱；然而查老爷还是越跑越慢。自从搭上大清的线，查老爷在这通州城里是要风得风，要雨得雨，赚了个盆满钵满，顺便也吃了个脑满肠肥。这么剧烈的活动，他已经很多年没有做过了。
到底是那个刁民这么大胆子，竟然敢对查家动粗……
查老爷又朝后面望了一眼，查府的方向已经是茫茫一片跳动的深红，橘红色的火光通透了半边的夜空，喧闹大乱中恣肆像是着了魔一样熊熊烧着，现在的雨势也压不住火了，反而四处弄出灰黑的呛人浓烟。
查老爷鼻子一酸，几乎要落下泪来，老脸难受地挤在一起，心刀片一下下刮似的疼。
完啦，全完啦……
查家本不是乡贤，在前朝只是做点小买卖，比破落户强一点儿。幸亏大清兵临城下的时候查老爷懂得良禽择木而栖的道理，审时度势，在城内举事，里应外合引了天兵入城，自己也如愿以偿地做了包衣阿哈。虽然要换衣服、剪头发，可那峨冠博带是亡国陋规，金钱鼠尾是新朝雅政，那些刁民乱匪既然连这点道理都弄不明白，死了不是活该吗？
查老爷当时在场陪着旗人说笑，自觉是一生中向大清表忠心走的最妙一步棋。刁民们暗地里骂，打量他不知道，他门儿清。刁民越是骂，大人越是重用自己，通州官场上哪个不知道查老爷是大大的乡贤，忠心为国？
自那以后，一半靠着主人的赏赐，一半靠着从反贼抄家的分润，查老爷在这通州城也是个大大的人物了。
可今天一场没头没脑的大火，让一切都完啦。查家毁了，全毁了……
查老爷一边气嘘嘘地颠颠