褚将军身经百战，不是寻常男儿，区区杖刑，于他而言算不上什么的！眼下人已走远，咱们等在这里也是无用，还是赶紧回宫更衣吧！”
阴云低压，金钉耀目的朱红宫门前禁军肃立，贤懿怔然收回视线，重新看回地上已经被冲刷得寥寥无几的血痕，满脑海回荡的仍旧是容央那微微含羞的回应：
——清明结交的，如今情分，尚可吧。
初闻褚怿长跪垂拱殿外时的震惊、恐惧又一次席卷全身，那种细密如针扎的刺痛，强烈得险些令人窒息，贤懿突然抓紧灵玉的手，哑声道：“查。”
灵玉怔道：“殿下说什么？”
贤懿深吸口气，四肢百骸全是冰冷气流：“褚怿和赵容央的关系，一丝线索不可放过，一查到底！”
亥时，金桂殿。
灵玉把今日傍晚查获的消息逐一道来，大至褚怿返京的确切时间，小至兴国寺内褚怿吃下嘉仪亲自递去的糖葫芦……贤懿披散着一头还水汽氤氲的墨发，绷着脸静默听着，半晌过去，眼睫都不曾一动。
灵玉不安道：“殿下……”
明亮烛光下，少女眼波终于微微一转，眉间惆怅随之漫延：“那日，我明明也在的。”
低如喃喃自语。
灵玉知她所言为何——清明的金明池，褚怿、嘉仪相遇的那一日，她，明明是在的。
甚至于，是比嘉仪还早遇上那位褚将军的。
可是，世事便是如此难料，于感情这块，更是无先后之分，道理可言。
思及这两位殿下近年来的汹涌暗流，灵玉心中一叹，开解道：“只是匆匆见过两面，或许便像嘉仪殿下所言，交情不过尚可而已，还没到两厢有意的程度。
“今日褚将军为和亲一事冒犯官家，未必就是为护全嘉仪帝姬。
和亲一果，乃因他褚家军战败而起，在此之前，大鄞从无把帝姬下嫁邻国的先例，忠义侯府声名煊赫，战功累累，而今却成这先例的罪魁祸首，褚将军血气方刚，如何能忍受？”