不知道，你去问彭富贵吧。”
“哼！”廖姨太把手帕一甩，气冲冲的走了。
这杨旅长何许人也，他出生在湘西边域沅洲，一个普通的侗家山寨里，由于家境贫穷，他的出生并没有给爹娘带来欢喜。爹叹了口气说：“我们贫民家，既不能如朝廷为官，也没有荣华富贵，只指望他做一个品德贤良的人，就叫做“品贤”吧！”妻子点头应咏。
这个杨品贤，从小就喜欢游手好闲，舞枪弄棒、打架斗殴、偷鸡摸狗，样样在行。父母希望他延续杨家香火，指望他做一个真正贤德的人，可他完全违背了父母的意愿。他一次去偷杨家祠堂里的东西被人发现，打斗中，将人致死，为了躲避族规的惩罚，杨品贤只好连夜逃离山寨。他来到不远的白云庵，聚集平日里结交的几十名乡间无赖，砍香拜把，从此占山为王，树起了“义勇军”的大旗。他身披半边黑袍，脚踏草鞋，自称“义勇军”司令。后被国民党军杨玉棻收编，被任命为排长，从此当上了国民党的正规军。杨玉棻给他改名杨永清虽然他不识什么文化，但聪明机灵，打仗勇猛，颇得上司赏识，几年便升为旅长。如今他被派驻防益阳，又以功臣自居，骄横淫逸。他的二姨太廖正琼出身大户人家，识文断字，长相端正，清秀，据说出嫁时八台大轿坐着，还有高头大马，荷枪实弹的人前赴后涌相送，排场极大。杨永清虽然性格暴躁、倔强，但是惧怕廖家势力，还因为廖太太聪明、风流，很会笼络猜测男人的心理，颇得杨旅长欢心。家中大小事务，连起草军中大小文件，都由这位姨太太操持，真是个不简单的女人。
廖姨太正气冲冲地往东屋走去，这时正碰到了迎面而来的彭富贵。这彭富贵外号叫彭麻子，长得瘦，像鸦片鬼他是杨旅长的贴身副官，两人臭味相投，很多事情，他都可以帮杨永清办理。廖太太上前一把揪住他的耳朵，彭富贵嚎叫着：“太太，太太！痛死我了，快放手吧。”廖太太把他揪到屋后一株樟树下问道：“你这个死麻子，连旅长要娶偏房的事也不告诉我，还偷偷摸摸的。”