?范仲淹（西元989～1052年），字希文，苏州吴县（今苏州市）人，幼年丧父，家境贫寒，但他刻苦读书，宋真宗大中祥符8年（西元1015年）进士及第，开始了宦游生涯。他在当地方官时，很注意兴修水利，兴办学校，关心时政得失，尤其是在陕西前线率领军队遏制了西夏攻势，声望越来越高。宋仁宗天圣6年（西元1028年），上书言朝廷得失，民间利病，为晏殊荐为秘阁校理。景祐2年（西元1035年）权知开封府，当时舆论认为“朝廷无忧有范君，京师无事有希文”。景祐3年，范仲淹上百官图讽刺宰相吕夷简任用亲信，又上书讥切时弊，希望宋仁宗不要一味信任吕夷简。为此范仲淹被吕夷简指责为离间君臣、引用朋党，被罢去权知开封府事。在范仲淹遭受排斥时，挺身而出对他表示支持的，有余靖、尹洙、欧阳修、蔡襄等一批位居馆阁清要职并以文学知名的人士。庆历3年（西元1043年）初，宋廷对夏战争惨败后，农民起义犹如山雨欲来，而宰相吕夷简对此束手无策。宋仁宗在改革呼声的推动下“遂欲更天下弊事”，遂于这年3月罢去吕夷简的宰相兼枢密使职事，任命欧阳修、余靖、蔡襄等人为谏官，7月，任命范仲淹为参知政事与宰相章得象同时执政，任命富弼、韩琦等为枢密副使。这1班朝臣中，当时名士居多，士大夫交口称赞，以为可以有所作为了。宋仁宗在召对中，对范仲淹、富弼等特别礼遇，并曾多次催促，要求他们立即拿出1个使天下太平的方案来。于是在1片改革呼声中，范仲淹、富弼等人综合多年来的改革意见，并加以补充发挥，于庆历3年9月将《答手诏条陈十事》奏折呈给宋仁宗，作为改革的基本方案。宋仁宗采纳了这些意见，连续颁布几道诏令，在当年和次年上半年陆续颁行全国，号称“庆历新政”。
在所有的变法者中，范仲淹是我最喜欢的1位。对于范仲淹及欧阳修、富弼、韩琦等“庆历新政”改革者的人格、品德及才华我都十分敬佩。吕中说：“先儒论宋朝人物，以范仲淹为第一。”我深以为然。