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朝恩回到都城便即刻进宫，将此行的收获献给皇帝，可令敖影感到错愕的是，先前所描述的折枝砂明明是鸟粪结晶而成的固体，而此刻，摆在他面前的确实一壶清冽无比的液体，敖影愠怒，但坐下的朝恩似乎并没有任何恐惧之意，他白净晴朗的面孔与寻常无异，敖影压制住心中的怒火，用尽量平静的口吻对着他最信任的这位近臣说道：“折枝砂呢？”
“圣上请恕臣死罪，待臣为陛下寻到真正的折枝砂再杀了臣吧！”
“我何曾说过要杀你？只是你寻不得便寻不得，为何弄一碗水来戏弄我？”敖影被他这一段没头没脑的谢罪搞得更加焦躁。
“陛下，这并不是一壶寻常的水，这水兴许能救了公主的命，或许，比折枝砂更见奇效。”朝恩说罢，仍低着头，眼角闪烁着晶莹的光彩，散发出不容置疑的魅力。
话说那边徐家的深宅中也在进行着一场惊心动魄的谈话，汀兰在得知儿子一行并没有寻得折枝砂不禁大惊失色，这可如何是好？汀兰怕皇帝的怪罪，怕成为残酷政令的牺牲者，可阿晋却嘻嘻笑了起来，汀兰忙问阿晋为何发笑，阿晋之后的话着实将汀兰吓了一跳：“母亲，折枝砂只是儿子的一句玩笑，没想到他们竟然就当真了呢！”说完，阿晋竟还嘻嘻笑了起来，汀兰被唬得错愕，阿晋却接着说道：“这世上确实是有折枝砂这味药材的，可我能知道这味药，全都源于一个梦境。”汀兰认真地看着阿晋，期待他接下来的讲述能将他们母子的命运从可能马上就会降临的灾祸中解救出去。
“儿子梦到了父亲，父亲还和之前梦境中一样的装扮，只是父亲忧愁了不少，他跟儿子说起公主的病，说只有折枝砂才能得救，并向儿子详细讲述了折枝砂的来历，可正当儿子问他何时才能归来，父亲却倏然而去，再也寻不得踪迹，等儿子醒来还清清楚楚地记得父亲在梦中的讲述，只是，那毕竟只是个梦啊。”
汀兰被这段话带进了云雾中，居智是如何来到阿晋的梦中，又是为何这奇怪而诡异的暗