圣元十四年至十五年，草原上混乱的境况让久经战火的大汉得以安逸的休养生息。
在这两年时间里，右北平至邺城分段的大运河全面竣工，实现了从右北平至长江北岸的全面通航。
这条以春秋时吴国为讨伐齐国专门开凿的运河为基础，利用江北四通八达水系予以南北拓展的运河，全长约三千一百余里。因为江东仍在孙策手中，运河暂时无法通至杭州达到后世隋唐大运河的规模，其长度相当于隋唐大运河的六分之五。
昔日，隋炀帝修建运河用了八年时间，栾奕则用了足足十五年之久。之所以比历史上修建的慢，并非汉代工程效率低下，相反的，随着独轮车、鹦嘴锄等生产设备的出现，当前大汉的工程效率非但不次于历史上的隋朝，还有所提高。
至于慢的根本原因乃是栾奕刻意为之。熟悉历史的他，深知隋朝之所以灭亡，追根溯源乃是因为隋炀帝好大喜功。在这其中，急功好利大肆召集民夫加速修建运河便是重要诱因。
为了避免重蹈隋炀帝的覆辙，栾奕在修筑运河时并没有操之过急，而是稳扎稳打——他不像隋炀帝那般大肆让百姓服劳役，而是以发放饷银的方式，以工代赈，即让贫苦百姓得到实惠，学到手艺，又成功实现运河修建，加大了物产流通。
百姓腰包里有了钱，购买力自然大幅提高。购买力提高，需求随之增大，与开通运河后大幅增长的流通力相辅相成，给大汉带来更大的繁荣。
也正因为这个原因，栾奕修建运河非但没有引来民怨，反倒更受各级百姓爱戴。
大运河除了方便物流、便利人口流通，在军事方面的重要作用也是显而易见的。纵横的水路交通大幅降低了军用辎重粮草和兵马输送的难度，进一步加强了中央集权的能力。或者更为准确的说，等于是将大汉的核心地带从京畿地区一下子拓展到所有水系可以抵达的地方。
但凡地方豪强或敌**队有所异动，教会可立即从四面八方调集重兵，顺运河前往支援。
最明显