单独在帐内召见了曹仁。
“子孝，对我实言，你为什么要放走鞠义！”
“主公！末将知罪！”
曹仁闻言，当即“噗通”一声伏跪在地。
他没有辩驳。他明白曹操这么问，代表其心中已经有十足把握。辩驳没有任何意义，只会将其激怒，更何况以他的忠心，若是没发现也就罢了，既然发现，就没打算欺骗。
“先起来！”曹操淡淡的说。
“末将不敢！”曹仁将头埋在地上，不敢面对曹操的目光。
“行了，先起来，今日之事本非你分内之事，不怪你！”曹操再度挥手道。
听到这话，曹仁才抬头看了看曹操的神色，发现其态度温和，这才起身作揖：“多谢主公开恩！”
“子孝啊！”曹操微微露出笑意：“其实早在你去寻鞠义不久，我就料到你会放走他了！你为人重情义，又不喜亏欠别人，今日之事想必就是你觉得有负朋友之谊，因而心生愧疚吧！”
“末将有负主公重托，深感惭愧！”曹仁尴尬地拱拱手，叹声道：“只是主公既然早知如此，为何当时不将末将唤回呢？”
“因为今日之事，本非你分内之事，我不欲你心生愧疚，产生嫌隙，你我虽是主臣，但亦是本家兄弟，不值得为此事而让你留下一生憾事，此其一。再者，鞠义突围而去，未必不是好事！”曹操笑着说。
“这……”曹仁不解，迟疑着问：“恕末将愚鲁，还请主公明示！”
“此次以毒计杀刘备，乃是不得不为，因此你不要过多介怀，一切皆是为大局着想。”
“然其原因有三，一者，若楚王死于刘备之手，那么可让刘备镇守南阳，借其英雄之才，以牵制楚国，为我平定北方争取时间，此计的关键在于楚国那些忠心的文武与刘备有大恨。可如今楚王却死于我军手中，与刘备本人无关，那么放其在南阳，就难以掌控，若其借助楚国混乱之际，收得楚国英才相助，借而崛起，必将又成祸患。”
“二者，刘备既